牛德好不辭而別，一走就消失了兩年。家中音訊全無，這般悲傷、苦了他的父母雙親。
父親牛快嘴無心作業，由於過度憂心操勞，沒多久，他的父親牛快嘴因憂愁成病離開了人世。他母親哪能忍受如此精神打擊，一個女人家，也因憂傷過度，不久跳河自盡了。
父母的雙雙過世，對牛德好是個無情的打擊。人死不可複生，他又能如何呢？他隻能是傷心落淚，並發誓一定要做出一番事業，出人頭地，為牛家爭光添彩。
歲月匆匆，接下來再說這位多情少女黃花菜，她雖然幸免了破相及逐出家門的嚴刑，皮肉之苦可是少不了的。
那天，她著著實實挨了二十大板之後，並被關進了一間暗無天日的房間裏麵壁思過。黃花菜雖說是個柔情少女，可她的性子很烈。族長和她的父母都希望她能夠好好認錯並改過自新，可她就是不聽規勸。關在那兒已經三天了，她茶不思飯不想，一心思量著昔日情郎牛德好。族長見她如此癡情，所做之事不可理喻，擔心這麼關下去會關出個精神病來，適得其反。第四天一大早，族長便和她的父母商量，決定找個合適人家，早些將她嫁了完事。省得她再次“紅杏出牆”，再次丟人現眼，敗壞家風。
還就是巧了，一天，族長在街上溜達，正碰上一位老熟人，此人名叫王老二，是住在木水橋李員外家的一位老管家。年齡五十有四，單身漢。兩人見麵後，一拉扯，話可多了。族長從王管家那裏打聽到一件事，即五十出頭的李員外李慶遠。李慶遠妻妾成群，可是隻生李英英一女，因老來無子，擔心後繼無人。正著急找一位年輕漂亮的女子，到李家做他的七房太太。目的就是傳宗接代。族長一聽，心裏樂了。他把黃花菜向他一介紹，王管家也是滿心歡喜。答應願意牽這條紅線，盡早促成這樁美事。
王管家回到李宅後，他把這等好事告訴他的主子，李慶遠滿心歡喜，自然是一百個放心。同樣，有族長的好心做媒，黃員外的父母二話不說，兩人便是把頭點亂了。但是，女兒的婚事畢竟是終身大事。父母做主，媒妁之言不錯，還應當讓她本人知曉才是。其父母雖然同意這樁婚事，但將心比心，卻不好當著女兒的麵去開這個口。
因此，黃員外又隻好拜托這位族長，讓他苦口婆心地去勸告女兒，征得她的同意。可想而知，黃花菜這位烈性女子，怎麼會輕易就嫁李員外呢？由於族長和父母逼迫之下，不得不身嫁一位五十多歲的老頭。然而，胳膊可擰不過大腿。她想來想去沒了法子，隻好忍氣吞聲，任由命運捉弄和他人擺布了。經王管家兩頭來回奔忙，這門親事也就很快定了下來。
李慶遠的家，豪華別致，坐落在木水橋的西頭，顯得高人一等。他家的大廳裝飾一新，布置得莊重大方。正中高懸著偌大的“壽福滿堂”橫匾，匾下掛了幅“魚戲采蓮”圖。圖兩邊的對聯是：“魚躍水中蓮花伴，碧波綠葉舞翩翩”。大廳的上方，擺了張硃紅色的橋台。橋台的中央，放了一尊送子觀音。這尊觀音，是李慶遠為乞求老來得子，讓他的女婿毛楂子上飛渡虎山而定製的。
李員外財大氣粗，是鳳陽鎮數一數二的大財主。定親的那天，他派出十幾個年輕後生，闊闊氣氣地挑上彩禮，送上黃員外的家門。結婚的這天，吹吹打打，熱鬧非常。瞧那鑼鼓隊和迎親隊老長老長的，足有一裏。鞭炮聲和鑼鼓聲此起彼伏，響徹雲霄。住在木水橋的黃家，離李員外的家並不太遠，抄近路也就那麼半裏的樣子。