話說南陽縣境內，有個名叫穀福的財主，四十開外。此人財大氣粗，有錢有勢，無惡不作在當地堪稱一霸。當地人，凡與其接觸或打過交道的人，無不對其深惡痛絕，可謂臭名昭著。
所以說，在世之人要多積善行德，多做好事，積陽德。可是作惡多端的人，常常是噩夢纏身，一點也不假。
每當幹了壞事之後，穀福的心裏總不那麼踏實。因此，他為了看家護院，不僅花大價錢買來了好幾頭比狼還要凶的狼狗，而且在外地請來了十幾位比狗還要惡的人。俗話說，強龍壓不過地頭蛇。在南陽縣，穀員外就是一條名副其實的地頭蛇，就連官府衙門也不敢小瞧於他，讓他三分。
俗話說得好，天作有雨，人作有禍。有一天，穀員外剛滿十歲的兒子穀富貴，在學堂讀書時突然患起一種怪病。四肢無力，打顫，不能言語，吃不下東西，一吃就吐。晚上睡覺時噩夢連連，醒來後冷汗淋漓。
穀氏幾代單傳，盼的就是讓穀富貴傳宗接代。為了保住穀門裏的這根獨苗，穀員外到處尋醫問藥都無濟於事。穀員外見兒子受到病魔的如此折騰，心急如焚，甚是不安。於是，他又趕緊叫人到鄉下請來一位姓鄔的巫婆，都說這鄔巫婆有一道符法可以幫助穀富貴驅病長壽。
那天，這巫婆看了看躺在床上的孩子，她心中有數了。
穀員外，你這孩子準是遇上惡煞妖魔，如果經過七七四十九天夜念咒或許會好呢！
穀員外，感到鄔巫婆說得有道理，信以為真。心想，從兒子的病情和臉色看，一定是在學堂裏中了邪氣，受了驚嚇呢！不管怎樣，我們穀家不差錢。而這根獨苗是萬萬斷不得的。事到如今，也無法可想了，還是請鄔巫婆上門念咒，給兒子驅魔安神，死馬當作活馬醫吧！
鄔巫婆一聽，她與穀員外溝通好後，當即，穀員外大方，讓管家取來三百兩銀子遞給鄔巫婆，交代她次日速來穀家幫少爺驅邪。
第二天，鄔巫婆一進穀家大院裏，便神氣十足地開始了。隻見她頭上戴了一頂的白色布帽，身上穿著怪服，手中還拿了一支大大的佛帚。鄔巫婆開始念念有詞，她站在穀富貴的病床前，隻見她半閉著眼睛。
老佛爺！老神爺，天靈靈、地靈靈！觀音娘娘下凡塵，下得凡塵來顯靈。
鄔巫婆輕輕地揮佛帚，請來四位助手作法，敲打銅鑼皮鼓跳進驅邪舞。
東方來了太陽神，西方來了如來佛，南方來了海龍王，北方來了火金剛。布天羅，撒地網，乾坤袋內裝妖魔。鬼怪除，邪氣退，天下蒼生得太平。救蒼生，保太平，萬家兒郎魂魄歸，魂附身，魄附體，穀家好兒郎，從此保平康……
經過鄔巫婆連續四十九夜千篇一律地念咒，非但沒將穀富貴身上的邪氣驅散，卻把他這條弱不禁風的小命給驅走了。穀員外見老來喪子，穀家無後了，這還了得！他讓人把鄔巫婆和四名助手帶將過來，氣急敗壞地指著她的鼻子大罵了一通。
鄔巫婆知道穀富貴歸西了，為找個借口趕緊脫身，她胡亂編出話說。
穀老爺，你的令郎突患怪病，生病源頭可在學堂呢！你知道的，我這四十九夜念咒除邪，一切情真，說的可全是好話啊！
聽了鄔巫婆的話之後，穀員外覺得是這麼個理，當即領著打手們大鬧學堂，把學堂搞得桌翻凳滾，一片狼藉。不僅把教書先生痛打了一頓，還將學堂的大門也給砸壞了。教書先生無法可想，隻得忍氣吞聲。事後，教書先生領著學生家長上縣衙去告狀。知縣一聽告的是穀福穀員外，便支支吾吾地將此事一拖再拖，不敢得罪於他。教書先生隻得認倒黴。
狡猾的鄔巫婆編出話兒讓穀員外把矛頭轉移到學堂之後，自己的心中仍是平靜不下來。她覺得得罪了他，就好比得罪了閻王爺一般，連日來噩夢不斷。為了討好穀家，以彌補自己的過錯，鄔巫婆便時不時地打起了她的小九九。