坐落在去玉臨關一個山岔路口的客棧，叫“春風客棧”，客棧掌櫃祖上明。
這天傍晚時分，他坐在客棧的掌櫃台上，埋頭整理近日的賬目。不一會，走進幾位凶神惡煞般的人，一位胖乎乎的大官兒緊隨其後。此人，正是當初在貢院裏監考的主監考官當今太師鍾朝陽。他們進客棧之後，隻見前麵那位滿臉大胡的人，凶巴巴地問祖上明說。
掌櫃的，客棧這兒有人嗎？
祖上明隻顧打著他算盤，頭也不抬地回答他說。
客官，我這是客棧呢！哪會沒人啊？
大胡子又大聲地說。給我把他們統統趕走！今晚，我家老爺要在此歇息呢！
這時，祖上明方抬起頭來。他見他們氣勢洶洶的樣子，似乎有些個來頭。便起身迎著他們說道。
哈哈，是我祖某有眼無珠，不知貴客光臨，多有得罪，多有得罪！既然客官你們看得上我這小小客棧，那行，祖某我馬上把來客全都支走便是。
隨即，祖上明立馬將住店的客人叫到一塊，好言好語地給一一打發走了。並交代夥計弄來酒菜，待酒足飯飽之後，方領他們進房休息。
不久，外麵又竄進一位大高個。此人名叫胡平，他曾多次來過春風客棧，同祖掌櫃挺熟悉。
祖掌櫃，我家老爺，他們來了嗎？
胡兄，原來是你，你說的是剛來的幾位嗎？
對！我家老爺住哪間房？
就在那個大間，你也住過的房間。
好，我上樓找老爺去！說完，胡平急匆匆地上了樓。
過了一會兒，祖上明忙完手頭上的活之後，便提著一壺茶水來到樓上。待到進房時，他聽得胡平正在同那位胖乎乎的官兒鍾朝陽談著話，生怕進房打擾了他們，便站在一處豎耳靜聽著。
鍾大人，關於徐家興，徐巡按，此人原乃潯陽巡撫。因在一年之內連破三宗大案，被皇上調往到京城，現任京都巡按之職。他進京之後，便受領了皇上密旨。此事屬實，絕非空穴來風。他現在活動頻繁，正在到處搜尋你的犯事證據呢！所以，我們不得不防啊！
胡平啊，今天，我之所以讓你找個偏僻之處接頭，商量這機密之事。就是考慮到京城裏魚龍混雜，耳目眾多，走漏了風聲。關於徐家興正在密查之事，也不必過於驚慌。他畢竟是剛剛來到京城，事事都得從頭查起。我估計，短時內他是查不出啥名堂的。當然，我們也決不能聽之任之，坐以待斃，掉以輕心。我看這樣吧，明天，你就去弄清他的行蹤。到時，多帶些人手，暗中把他給宰了，讓他到陰曹地府查去吧！
此事與大人你的性命攸關，小人我理當全力效勞，鍾大人，你就放心好了。
胡平，我現在倒是擔心另一件事呢，聽說，江南鳳陽古鎮有位姓毛的先生，都說他能神機妙算。皇上已派陳公公前去請他了，估計，這兩天就會來到京城。看來，此人不是個等閑之輩，弄得不好，他進京之後，才會壞了我們的大事呢！所以……
大人的意思是……胡平輕輕地問。
待他進京之前，你務必派人在黑山一帶設下埋伏。一旦發現他們的蹤影，馬上將他們幹掉便是。要速戰速決，不可留下後患。如果這樣的話，我們就可以高枕無憂了。
鍾大人不必憂慮，奴才我照辦就是。
那好，你現在就去休息吧！明天一早行動，務必做得幹淨利落。
祖上明聽到這些話倒吸一口冷氣，連忙返身茶水也沒敢再送了，趕緊回到自己的房中。他躺在床上翻來覆去地睡不著，心中一直琢磨著他倆的談話。暗暗想道，胡平所稱的這位大人究竟是誰？是不是毛楂兄曾經說過的那位監考官鍾朝陽呢？對了，此人肥頭大耳、胖乎乎的，從他的派頭來看準是他無疑了。他貪贓枉法，還要陷害忠良，真是心腸歹毒呢！再說，他所講的那個毛先生，一定是我的救命恩人毛楂兄了。他來京城作甚？一個沒有官職的人進京，也用得著當朝一品大員如此驚慌嗎？這些沒心肝的，居然還要陷害他。不行、不行！我決不能讓他們的陰謀得逞，毛楂兄當初可是煞費苦心救了我的，沒有他，就沒有方不韋我的今天呢！現在，他有難了，我如果不出手相助的話，還算是個人嗎？想得輕巧，麵對這一幫惡賊，我又能如何來幫忙呢？