麵臨鍾朝陽得意忘形的樣子，毛楂子保持沉默。
老朽說話算話，這些兩紋銀一並取來賞你如何？
鍾大人，今天是你的花甲大壽，又值中秋佳節。如果我毛某不依你壽星之言豈不是掃你的興了嗎？行，什麼字謎，你說來聽聽？
鍾朝陽照本宣科地念道，言不言來青不青，二人土上說原因，三人同騎牛背上，草木之中有一人。念完後，他解釋說，這四句話，每一句猜一個字共四個字。在場人一頭霧水，唯有毛楂子稍稍琢磨了一下說道。
這四個字便是請坐奉茶無疑。
話音剛落，鍾朝陽連說兩聲，不錯、不錯。胡平，取銀兩來！
當即交代胡平取來千兩紋銀交與毛楂子。
就在這時，胡平又走近鍾朝陽身邊說道，大人，你再按那紙條上所寫的，讓他對上兩個對聯如何？
毛先生，這兩個謎語你是猜中了。老朽信守承諾，賞銀也都給了你。現在我這裏有兩個上聯讓你來對，不知你能否賞臉？
既然鍾大人有如此雅興，毛某豈能不識抬舉？毛楂子說。
鍾朝陽說出的第一個上聯是。
慶花甲迎來高朋滿座今天重開幸福花
毛楂子一聽，他掃了掃滿堂的嘉賓很快地將下聯對出他說。
賀壽誕請得貴客盈門他年盼望古稀來
緊接著，鍾朝陽看了看紙條又說出另一副上聯、他念道。
雪壓竹枝頭點地片片白條
毛楂子把眼珠子一轉對道。
風吹荷葉背朝天滾滾珍珠
劉瘟神聽了頓時高興得手舞足蹈起來。一邊笑一邊說，好，太好了，對得好，對得妙！
劉大人豎起拇指說、別出心裁，別出心裁，佩服，佩服！
李仁也興衝衝地說，妙！這兩副對聯對得絕妙。
劉秋子聽後舌頭伸出舌頭說道，毛先生，聽說你四度進京赴考可都名落孫山，這準是那些監考官們，沒心沒肝瞎了眼。你才華橫溢，滿腹文章，沒人可比呢！我劉秋子佩服！他說著，又轉向鍾朝陽說，舅舅，你的那兩下子還是趕緊收起來吧！再難也是難不住我們的毛先生的。現在呀，我的肚子咕咕叫，還是請大夥上桌吃飯吧！
今天，鍾朝陽的花甲壽誕又一次給了毛楂子施展才華的機會。在這眾目睽睽之下，他可是真的露了臉逞了能。
鍾朝陽的花甲壽誕，在吉慶的鑼鼓聲及笑語歡聲中已告收場。喜事過後，他的心情猶如在大海裏衝浪一般此起彼伏，忐忑不安。按他原先的設想，他邀請毛楂子前來他的府上參加壽宴，其目的有二：一是想借此機會勾通勾通雙方的情感，以取得他的好感和諒解使其貴手高抬，暫時穩住當前的局麵。二是以他的小九九來算計或糊弄一下毛楂子，進一步試探這一位高人究竟有多高，看一看他的肚子裏裝的到底是啥貨色？有那些真本實料和真知實學，也好日後與其爭鬥時，揚己之長克其之短，使自己立於不敗之地。
鍾朝陽在朝中混到如此高位，權大勢大，連皇帝也得敬他三分。可想而知，他並非是個大草包，大蠢蛋。他心中明白，毛楂子在參加他壽誕時，所送來的那幅中堂字畫，丟開那烏龜不講，單憑“真老烏龜”這四個字就夠使他窩心的。雖然他後來圓上了好話，表麵上看是讚言，但骨子裏卻仍是罵語。他十分清楚，毛楂子這一新翻巧樣所拋出的奇思妙想，是對他堂堂太師的大不尊，大不敬。盡管如此，他還是在這種場合心甘情願地強忍著、硬笑著、討好著。顯然，他這樣做的目的，是在表露他的那種大家風度。給這個讓他一直都琢磨不透，而又神神秘秘的毛楂子留下一個好的記憶。結果，他的這一良苦用心，卻是適得其反。這一切的一切，倒是給了自己一記響亮的耳光，並在心中增加了前所未有的恐懼。讓鍾朝陽百思不得其解的是，毛楂子在這大庭廣眾之中，無論是猜謎語，對對聯，都是那樣地出類拔萃。他所表現出的超凡智慧，讓全場的人刮目相看，可以說是聰明絕頂了！這麼一來，反倒是讓他給逞了強，自己丟了臉了。另外，還有一件讓他莫名其妙的事情。毛楂子竟然脫口而出，一語道破了他的天機。揭開了他七月十五這個鬼日子出生的秘密，實在是太讓人不可思議了。這就不得不使他相信，毛楂子絕非等閑之人。或許，真如劉秋子所說的，他真的有天書和寶鏡？這時，鍾朝陽幾乎神魂顛倒了，他仿佛想起了幾年前的往事。心下埋怨道，當初，我在貢院監考時，也許是鬼迷了心竅。明知毛楂子滿腹文章，別出心裁是個人物。隻憑我的一句話，就使得他名落孫山了。我是一個主考官，他是知道的。得罪了他，他能不記懷嗎？現在，他衝著我來，把氣出在我身上，這也理在情中，我鍾朝陽無話可說。哎！我可真是糊塗啊！真人不露相，露相不真人嘛，這麼個事兒都不懂，竟然一聽他的那個名字就……如果當初我不犯這個渾的話，也就不會有今天的苦惱了。說不定啊，姓毛的這個奇才，現在已歸到我的門下，成為我的同黨呢！我真是後悔，後悔不該讓我的那個傻乎乎的外甥劉秋子，去頂他的這個名。可人不為己，天誅地滅呀！當時，我那外甥在試卷上就隻知道畫烏龜，如果我不那樣做的話，讓皇上知道了此事，還不罵得我狗血噴頭嗎？怎麼辦？既然已成事實，後悔又有何用？我得趕緊想一個兩全之策來彌補之前的過失才行。