鍾朝龍，四十出頭，武威善戰，現任玉臨關節度使兼兵馬大元帥，鎮守玉臨關要塞。鍾朝龍，此人從小喜歡舞刀弄槍，練就了一身好武藝，身強馬壯。兄長鍾朝陽為了讓胞弟鍾朝龍的這位小弟師出有門，在他十幾歲的時候，鍾朝陽就把他送到五台山武師身邊深造了多年。其間，鍾朝陽不惜重金，專門請該寺高僧方丈′親自指點和傳授他弟弟的武藝。三年期內，使其武藝見長，功夫超凡。有千人不敵之功，萬夫不當之勇。
有一次，武林爭霸賽，在擂台比武中，鍾朝龍以其高超的本領，連勝二十幾人，可見功夫了得，無人能敵，成了一屆擂主。鍾朝陽見胞弟鍾朝龍的功夫如此了得，暗自誇獎心感欣慰。從五台山回來後，鍾朝陽把他的弟弟放到一個叫高強的大將軍門下，當了個校尉。經過多次生與死的曆練，高強大′將軍對這位年輕有為的鍾朝龍極為欣賞，十分器重他。加之胞兄鍾朝陽在朝中的權勢和地位，鍾朝龍很快被提升為邊城大副帥。鍾朝陽心懷叵測，早就想篡權謀位。鍾朝陽從朝廷中得知玉臨關的兵馬大元帥徐邁某身患重疾。便向皇帝進言推舉他的胞弟鍾朝龍前往玉臨關，接替他的大帥之位。皇上答應後，安排了鍾朝龍去玉臨關執掌兵權後，鍾朝陽先後多次去過玉臨關與胞弟會麵，兄弟倆緊鑼密鼓地商量謀反之能事。沒過多久，大將軍高強背反朝廷，領著他十幾萬大軍，投奔到衝天大將軍黃衝的隊伍裏。使得這支義軍如虎添翼，橫行於天下。鍾朝陽與黃衝大將軍同朝共事多年，兩人交往甚密。他抓住這一難得之機，通過胞弟鍾朝龍和黃衝秘密接觸。並在高強將軍的引見之下，鍾氏二兄弟與黃衝把酒言歡訂立了城下之盟。與此同時，鍾朝龍還在玉臨關大肆招兵買馬，不斷擴充自己的勢力。在他的統領之下，玉臨關十幾萬大軍，算得上是一支訓練有素的，名副其實的威武之師，聲勢浩大。
鍾朝陽兄長一斬頭，如果胞弟鍾朝龍知道他的兄長被斬，他定將聯絡義軍揮師進京，兵臨城下，這後果將不堪設想。皇帝擔心此事是有他的道理的。而朝中的大臣們為何不敢進言呢？也是有他們的苦衷的。一方麵因邊關戰事吃緊，大理泰安軍又行起事，加之黃衝的義軍氣焰囂張，且蠢蠢欲動。朝中能夠動用的兵馬，該派的已經派走了，再也無兵可用。另一方麵，朝廷之中也沒有能夠擔此重任的將才。誰都害怕，更怕向皇帝進言後，惹禍上身感到多一事不如少一事的好，所以臣子們都成了啞巴。
天下之事，無巧不成書。這事兒說來也巧，毛楂子當時為了搪塞皇帝所提出的那兩點建議，卻是起到了意想不到的效果。一是將鍾朝陽被斬的消息給封鎖住了，胞弟鍾朝龍至今乃是蒙在鼓裏，不知他的兄長被斬之事。二是在鍾府嚴密布控之後，抓住了一個重要人物，這就是鍾朝陽的貼身保鏢黃斌。
那天，黃斌是在鍾朝陽被斬的前一天，也就是鍾朝陽做賊心虛地去驛館裏會見劉瘟神，並送與重金收買他的那天下午。他以為有錢能使鬼推磨了感到萬事已經大吉，可以穩上一段時日了，指望便連夜派出黃斌趕往玉臨關給他的弟弟送去一封密信。