話說李仁得知毛楂子即將返回故裏的消息後，他上過早朝，便乘轎來到驛館之中。毛楂子見李大人來到，高興地把他迎入驛館的會客廳內。劉瘟神見了連忙過來遞茶倒水。毛，李二人寒暄一陣，對坐相互攀談了起來。
李大人今日到此，我毛某高興萬分。你若不來，我也正打算去你的府上辭行呢！毛楂子笑嘻嘻地說。
我聽毛先生這樣講，你的歸心已決，去心已定了？李仁喝過一口茶又輕輕地落下，放在桌上。
不錯、不錯，你也知道，我毛某上有老下有小的，這次來京城多虧李大人的關照。再說，此次來京城我掰掰手指算了算到今天為止，已經有半個月零三天了。我這一輩子，外出不少，可從未在外待過這麼久啊！如果現在還回去的話，家母可得要嘮叨我喲！
思鄉之情，人皆有之。家母嘮叨你，那是做父母的擔憂，哈哈，我看未必，若要我猜毛生生八成是在想娘子。
哈哈，人之常情，不過毛某有那麼一丁點吧！我說李大人，你我乃為同鄉，在京城相處有這麼久了。之前，我們隻顧忙著公事，還從未談過家事和往事呢！
要談往事嘛，在我李某的記憶之中，簡而言之兩個字，驚人。如果再加兩個字的話，那就是，佩服！
李大人所講的四個字，可是高抬我毛某了。我倒是認為，這四個字裏頭，有一個字倒是真的，那就是驚字。隻不過，事事都是有驚無險罷了。
對！要說這驚字，我看後麵加上三個字更為確切。那就是驚天動地，驚魂落魄。
行了、行了，咱們不用咬文嚼字了。李大人你我既是知己同鄉，咱們實話實說。隨便聊、隨便聊。
李某我就是實話實說，並沒有半點兒誇張啊！外麵在傳你的，單指這驚字可多呢！比如說，驚心動魄，驚世之舉，震驚朝野，觸目驚心，一鳴驚人，驚……
好了、好了，這又不是金子的金字，講那麼多作甚？還是談談你自己的事。李大人，你說，你在刑部任職以來覺得還稱心如意嗎？
唉！我的事說起來，怕是讓毛先生你見笑了。如果也用八個字來比喻的話，那便是驚恐萬狀，提心吊膽。
毛楂子“哦”一聲說，有意思、有意思。你今天說話，還真是出口成驚了。哈哈，說，你再往下說。
我也為我的這個驚字加上幾句，那便是，驚魂喪魄，驚嚇難眠，心驚膽顫，受寵若驚，驚……
毛楂子端起杯子喝了一口茶，又止住他的話說。
算了、算了。別再說了，你的意思我懂了。李大人啊，你今天過來，講的全是這個驚字。難道說，除了這些就沒有別的事情可談嗎？
毛先生，跟你說個實話吧！當然有。自從徐巡撫大人被殺，並拋屍街頭之後，我便是驚恐萬狀了。不過還好，你來到了京城，我心中的那些驚字，讓你的驚字給嚇跑了不少。現在，總然是心裏踏實許多了。以前晚上經常噩夢纏身，現在高枕無憂了。
嗬嗬，你別把我給兜進去了，咱們還是談談其他的事吧！
那好，我就談談朝廷中的事吧！這事，毛先生心裏明鏡似的，比我清楚。你說，現今的朝廷，是不是就像和尚頭上的鐵球，在搖搖欲墜啊？
毛楂子驚訝地問道。李大人說，這怎麼講？