除夕，原州城外。
冬日豔陽明媚刺人眼，黃沙戈壁白雪未消盡。
西風陣陣，戰旗獵獵，祭台高聳，號角長鳴，烈酒祭忠魂。
原州城自重建起，除夕必有祭祀之禮，或是在邊關守衛之處，或是在原州城外。
今年設在原州城外，不但是為了祭祀守衛疆土的將士們，也同是為了檢驗他今年的成果。
祭祀之後，鎮北侯乘戰車，帶著數萬將士，前往原州城下。
杜夫人一早攜侯府親眷及五品以上將士親眷，在城門前等候。
鎮北侯遠遠的看到跨在馬背上，一身金甲紅披，英姿颯爽的杜夫人，露出了笑意，轉頭又繃著臉跟身邊副將常澤道：
“告訴那些小崽子，今日比試一律不許赤膊上陣！違命者，軍棍五十！”
康平、念章、念琛等人，一人一頂羊皮帽，站在人群的前端，身後有兩三層的護衛看護著，護衛攔著的，是城內百姓，比上元節看花燈的人還要多，人挨人人擠人，嘰嘰喳喳的好不熱鬧。
遠遠瞧著氣勢恢宏，如長龍一般，帶飛黃沙的隊伍，都是一副震驚的模樣。
康平想到從前的鎮北軍，在他十五歲，跟隨爹從軍那年，城外演武，也是這般氣勢恢宏。
那時他在隊列之中，等待著拔得頭籌，而今日他卻隻能是個看客，觀個熱鬧。
崔太守攜夫人金氏立在城門前與杜夫人還有些距離，戰車停，杜夫人也跳下了馬背，與崔太守夫婦一道迎了上去。
鎮北侯下了戰車，與崔太守寒暄幾句，二人一道攜夫人上了城牆，顧瑞綏、顧瑞駿兄弟兩人，康平和其他幾個小的緊隨其後，，崔容嫣和顧清芳再隨其後，兩個半歲大的小家夥兒被乳娘抱著，仆從擁著跟隨在最後麵。
城牆下早就搭好了看台，城牆上也設好了椅子，一聲令下，擊鼓聲響起，城牆下的方陣，有序撤到兩邊。
列陣推演，整齊劃一，跟隨旗手指令變幻陣法，防守、衝鋒隨機應變，變幻多端。
鎮北侯坐在杜夫人身邊，指著城牆下的隊伍，耐心講解著。
顧瑞綏一手抱著小兒子，也跟崔容嫣竊竊私語著。
另一側的顧瑞駿坐的板正，麵無神情，目視前方，顧清芳端坐著卻是忍不住的挺直腰板，伸長了脖頸往下看。
戴著紅色虎頭帽的康安，似是察覺到自己被忽略了，哼哼著，用力蹬著腿，力道大的幾乎讓乳娘站不穩，如何哄都不管用。
乳母漲紅了臉，就差求小祖宗饒命了。
這邊響動越來越大，康平回頭瞧著弟弟鬧起來，想也不想的跑了過來。
還沒上手去哄，臉上就結結實實的挨了一腳，差點讓他翻仰過去。
嘶~這臭小子，到底隨了誰！
若是再大些，定要打你屁股！
城牆上的目光幾乎都被這邊吸引，鎮北侯也跟著轉過了頭。
看到鎮北侯轉頭，康安這家夥兒張開了雙臂，手腳並用的哼唧著要往上撲。
鎮北侯見狀當時就樂了，轉了轉身朝著康安拍手道：“來，祖父抱，你小子可別嫌祖父這一身鎧甲硌屁股！”
抱穩了康安，鎮北侯又招手叫康平到了身邊。
“聽你祖母說，你弟弟都是你在看顧？”
康平端端站著，瞧了瞧杜夫人不好意思的笑笑。
“孫兒平常有課業，還要習武，明明是祖母看顧弟弟的時候多。”
“嗬嗬~你小子還知道謙虛，像你娘。”
鎮北侯一手抱著康安，笑意稍稍收斂，另一隻手扶在膝處，似是不經意地問道：“聽說你課業做的也不錯，還能跟你娘通信了？”