老八爺見沒人搭理他，知道今天不拿出點兒真格的，這一關是過不去了，於是單手高舉，大聲叫道："老少幾位您上眼，不是我耍橫，誰今天要是來這麼一下，這家店就是您的啦。"
有個混混兒頭抱著膀子，嘎嘎笑起來："我就從來沒見過生炸活人的，您老要是有這個膽兒，將來誰要是打您家的主意，我們哥兒幾個就活劈了他。"
"有幾位這句話我就放心了。"說著他爺爺眼都沒眨，一下子就把胳膊捅進了油鍋裏，刺拉一聲，等他爺爺再把胳膊拿出來時，那條肉胳膊已經成了黑焦碳。痞子們先是目瞪口呆，然後一哄而散了。當時的地痞都是站著撒尿的，說過的話板上的釘，從此再沒人敢打老八爺家首飾店的主意了。
1949年初，老八爺死了，北京解放了，不久八爺家的首飾店被充了公。他老爹是個花花大少，平時提籠駕鳥，吆五喝六的主兒，自從斷了財路便日趨消沉。他生下八爺後沒幾年就窮死了，而八爺的老媽也是個不安分的主兒，老公死後沒幾個月就失蹤了，聽說是跟別人跑了。所以八爺沒上過幾年學便不得不自謀生路了，不久就成了混混兒，由於身體龐大，哥們兒都叫他大熊。當時的八爺的確繼承了老八爺的光棍勁兒，為人仗義，沒少為朋友兩肋叉刀，禍事自然也惹了不少，文化大革命剛結束，八爺就被送到青海去了。
八爺剛從青海回來的時候因為被曬得黝黑，朋友都改叫他狗熊了。那時他的腰傷還沒好，整天背著個大鐵架子，連街都不敢上。後來麻六說："等傷好了，你跟我學修自行車吧。"
八爺當時才三十幾歲，精力充沛，野心勃勃，一門心思要掙大錢，覺著跟麻六去修自行車太丟份兒了。他嘴裏答應了，心裏卻一直盤算著幹別的。
其實八爺想掙錢是一點兒都不奇怪的，人家想結婚。別看八爺人醜，卻有個青梅竹馬的女朋友，一條胡同裏長大的，感情特好。八爺去青海的直接原因，是因為他把調戲自己女朋友的一個痞子給騸了，那小子差點兒彎回去。八爺犯事後，女朋友專程去青海看了他十四次，在鄰居親戚的冷嘲熱諷下硬是等了他十年。八爺從青海回來後，一門心思想結婚，然而結婚是需要錢的。八爺便風魔似的尋思掙錢的道，有好幾次他都想去搶銀行了。
後來有個兄弟從河南回來，在八爺麵前吹噓說自己學了門技術，幹起來保證能掙大錢。八爺指著他的鼻子道："老哥我現在快餓死了，你看著辦。"兄弟是和他從小長起來的，還算仗義，沒幾天真把手藝教了他。
原來這東西叫自動補漏靈，是門給自行車補胎的技術，據說這技術是從河南傳出來的。其好處是不用再把車胎拆下來，而是將一種液體順著車胎邊的縫兒倒進去即可，的確是快捷方便，補個胎用不了三分鍾。八爺個頭大，腦子卻不笨，很快他就把手藝學到手了，不久他便在街麵上擺攤營業了。其實所謂的自行車輕便補胎技術，不過是把糖稀熬化了而已，倒在車軲轆裏，固化後能給內胎外層鑲上層膜，開始這東西在北京賣得挺火。但所謂的自動補漏靈根本不管用，天冷的時候尚可支撐一陣子，可天兒一熱糖稀化了立刻就玩兒完了。最致命的是塗上這玩意兒，內胎外胎粘在一起，一旦再破了整個車胎就廢了，再想修必須把整個內胎都撕下來，這可害苦了不少人。八爺可管不了這許多，有什麼別有病，沒什麼別沒錢，沒錢連老婆都娶不上。他晚上和未婚妻在家裏熬糖稀，然後分袋包裝，白天就跑到街上去賣。八爺清楚這玩意不管用，所以是打一槍換一個地方，今兒在菜市口混，明兒就跑到西單去了，後天沒準又在東四轉悠了。就這樣起早攤黑地幹了幾個月，眼見腰包見鼓，八爺已經在盤算婚期了。