不同產地或不同水係的中華鱉在生產性狀、體表顏色、裙邊大小等方麵都存在一定的差異，根據品種的第五個條件，它們應屬於中華鱉的不同品係。目前在我國各地普遍養殖的中華鱉有以下幾個主要品係:
太湖品係(俗稱江南花鱉)：主要分布在太湖流域的 浙江、江蘇、安徽、上海一帶。太湖品係除了具有中華鱉的基本特征外，主要是背上有十個以上的花點，腹部有塊狀花斑，又稱梅花鱉。太湖品係的特點是抗病力強，肉質鮮美。
黃河品係(俗稱黃河鱉):主要分布在黃河流域的甘肅、寧夏、河南、山東境內，其中以寧夏和山東黃河口的為最佳。由於特殊的自然環境和氣候條件，黃河品係形成了其獨有的特點:體色呈橘黃色，體型橢圓緊湊,裙邊寬厚；生命力頑強，即使水體及氣溫高低頻繁交替變化，長時間冬眠或生長期處於饑餓狀態,均表現出很強的適應能力；體內富含多種高度不飽和脂肪酸和膠原蛋白質，含量高於其他鱉種；生長速度快,抗逆性強。
③日本品係(俗稱日本鱉):是日本在20世紀60年代初從我國引進的江蘇太湖產純種中華鱉，通過幾十年的人工精心選育、提純複壯而成的鱉種。1995 年，杭州地區重新從日本引進，通過適應性養殖、篩選及提純複壯，已成為適應我國大部分地區養殖的優良鱉種，特點是生長快、抗病性強、商品品質好、繁殖力強、耐存放運輸等，但對養殖水環境的要求很高，如控製不好極易發生暴發性疾病。
台灣品係(俗稱台灣鱉):主要產於我國台灣南部和中部，體表和形態與太湖品係相差不大，但養成後體高比例大於太湖品係。台灣品係是我國目前工廠化養殖較多的品係，因其性成熟較其他品係早，較適合工廠化養殖、小規格商品上市(400克左右),但不適合池塘多年生態養殖。
洞庭湖品係(俗稱湖南鱉):主要分布在湖南、湖北和四川部分地區，其體形與太湖品係基本相同，但腹部無化斑，特別是在鱉苗階段腹部體色呈橘黃色，生長和抗病力與太湖品係相差不大。
鄱陽湖品係(俗稱江西鱉)：主要分布在湖北東部、江西及福建北部地區，成體形態與太湖品係相差不大，但出殼時稚鱉腹部呈橘紅色、無花斑，生長速度與太湖品係也相差不多。
西南品係(俗稱黃沙鱉):是我國西南地區的一個地方品係，身體長圓，腹部無花斑，體色較黃，成鱉體背可見背甲肋板。西南品係在工廠化養殖環境下體表呈褐色，有幾個同心紋狀的花斑，腹部有與太湖品係一樣的花斑。食性雜，生長快。
中華鱉體長30厘米左右。
體軀扁平，呈橢圓形，背腹具甲；通體被柔軟的革質皮膚，無角質盾片。體色基本一致，無鮮明的淡色斑點。頭部粗大，前端略呈三角形。吻端延長呈管狀，具長的肉質吻突，約與眼徑相等。眼小，位於鼻孔的後方兩側。口無齒，脖頸細長，呈圓筒狀，伸縮自如，視覺敏銳。頸基兩側及背甲前緣均無明顯的瘰粒或大疣。背甲暗綠色或黃褐色，周邊為肥厚的結締組織，俗稱“裙邊”。腹甲灰白色或黃白色，平坦光滑。尾部較短。四肢扁平，後肢比前肢發達。前後肢各有5趾，趾間有蹼。內側3趾有鋒利的爪。四肢均可縮入甲殼內。