載灃出使德國之前，美國駐華公使康格就曾經發出邀請，要求他出使時順道訪問美國，以促進兩國友好。載灃認為“於勢不能不允”。他又預料其他國家也可能會提出同樣的要求，覺得都不便拒絕。因此他奏請遠在西安的慈禧，給以方便，允許他不必一一請示，從權答允。果然不出所料，後來日本、比利時等國也提出了同樣的邀請。然而載灃認為訪問太多也不可能，打算隻訪美、日兩國。可慈禧卻下諭，要求在德國辦完了事情就直接回國，連美國、日本也不去了。慈禧下令載灃趕快回國，主要是怕得罪德國。因為德國方麵強調親王道歉是“專程”而去的，如果繞道他國，就被認為“有違專誠之意”。
某一次惇王奕進獻黃花魚，而敬事房的太監有所需，他便在召見時，親自端了一盤魚，呈上禦案。慈禧太後不免詫異相問，惇王答道:“敬事房的太監要紅包，不給不讓送進來。臣沒有錢，有錢也不能給他們，隻好自己端了來。”慈禧太後大怒，將敬事房的太監交付內務府杖責。
鹹豐帝北狩熱河，可剛至承德就繼續歌酒相狎，花天酒地。其還傳諭要求生平署唱戲的戲班，把戲台挪到承德，上午“花唱”，下午“清唱”;天冷在屋子裏演，夏天在“如意洲”演出。興之所至，皇帝還要親自登台來那麼一曲。
光緒帝大婚前，太和門失火;大火過後，太和門化為廢墟。按照大清的祖製，皇帝大婚時，皇後必定要坐轎從紫禁城的正門--午門--被抬入皇宮;在進入第一道“朝門”午門之後，還必須再走進第二道朝門太和門，然後才向北進入內宮。然而現在太和門被燒毀了，皇後沒有第二道朝門可進，無疑是大不吉利。可是，重修太和門需要很長時間。而光緒皇帝的婚期已定，不可隨便更改，並且清朝曆史上也沒有更改大婚日期的先例;如若更改，必然是大不吉利。於是慈禧斷然作出決定:婚禮如期舉行，並且皇後必須經過太和門再入後宮。慈禧責令紮彩工匠日夜趕工，在火場搭蓋太和門彩棚。於是內務府迅速找來了宮內外大批搭棚、裱糊、紮彩的工匠，木釘紙糊，倒也搭起一座足以假亂真的太和門。不僅高度和寬窄分毫不差，而且獸頭、雕飾、瓦溝等都酷似真物，竟然是長期在內廷行走的人，恍惚間也難辨真偽。然而，大清朝就如同這紙紮的太和門一樣，看上去威嚴、氣派、恢弘，內裏卻是朽木、爛紙。
甲午之戰，日軍攻遼東，金州危急，清軍總兵趙懷業仍然坐視不問，負責增援的總兵程之偉也率部逗留複州一帶按兵不幼。結果，金州守軍徐邦道所部在外無援兵、副都統連順棄金州城逃走的情況下，終因寡不敵眾而潰敗。金州失陷後，清軍完全崩潰。11月7日，日海陸軍夾攻大連時，趙懷業早於前一天逃匿，兵勇潰散，日軍不戰而取大連。