關老大的爹娘站在一片空地上，努力地尋找自己家的影子，一場突如其來的洪水，把他們村子衝成了一片黃泥地。
關老頭和關老太帶領全家十一口人，跟著村民們躲在一個小山上，才逃過了這一劫。
由於事發突然，他們家隻帶走了二百多斤糧食和銀錢，以及身上的衣服和鋪蓋，等洪水退了，整個村子隻剩下殘斷壁。
全村的人都集中在一起，將就著過了三四天，去縣衙報信的村長回來了，帶回來一個令人絕望的消息，不僅是鄉下的村子受了災，縣城也被泡在水裏好幾天，許多房屋都倒塌了，縣裏也沒有辦法救援鄉下了，隻能等朝廷派人過來了。
剛過了大水的地方，白天潮氣蒸騰，夜晚濕氣陰涼，找一個幹爽的地方都難，朝廷的救助還不知道什麼時候能到呢，即使來了又能怎麼樣？今年的秋糧已經沒有了，朝廷能給發一點糧食，可是住哪呢？這一冬天怎麼熬過去？
關老頭他們村子裏麵，有不少人家都有當年跟著去遼東幹活的人。每年都送回來不少銀子，雖然糧食沒有了，手裏的銀子還是有點，十幾家人在一起一合計，走吧！去遼東投奔自己家的親人吧！
於是關老頭他們到村長那裏開了路引，走上了逃荒路。
他們拖家帶口的一百多人，先是走到了蓬萊海邊，準備坐船過海到遼東，可是由於剛遭受台風的襲擊，沒有船敢出海。隻好又改走陸路，一路迤邐前行。
白天走路還行，隻是有點累而已，晚上就找個破廟、空房子歇歇，越走路上逃難的難民越多，連破廟什麼的也沒有了。
一路艱難的走到了山海關，在這裏等著出關的難民人山人海，等了三天才出了關，天氣越來越冷，到了錦州，遼東的第一場雪就來了，關老頭把手裏的銀子幾乎都買了棉襖棉褲，剩下的錢買了幹糧，鼓足了勇氣繼續走下去。
十月下旬走到了海州，此時這一百多人，已經不能說是難民了，純粹就是一群叫花子！
出關的難民一部分去了遼陽府的方向，一部分到了海州。
聚集在海州知州衙門前的難民有上萬人，衙門的人怕這些人凍死在這裏，每天還給他們提供兩頓熱熱的稀飯。
關老三和關老四每天都在衙門前打聽關老大和關老二的住處，沒有人知道！
海州衙門和遼東都督府衙門不是一個地方，等了兩三天才有人告訴他們，第一批來開荒的人可能在趙家莊那邊，讓他們到都督府去打聽。
這一百多個快要崩潰了的人，好不容易挨到了都督府衙門，關老三去一打聽，還真有人知道關老大！因為關老大今年當官了！雖然隻是一個八品的農官，也算是成功的典範了！一個種地的老農民成了官身，這樣的神話隻有在遼東才有可能！
衙門的小吏好心的給關老頭一家租了兩輛馬車，並且墊付了車錢，讓馬車把他們一家送到星火二村。
關老頭對著人家千恩萬謝，表示一定會把錢還給他，一定會記住他的大恩大德！
關老頭一家上了馬車，囑咐那些鄉親堅持住了，自己找到兒子就會來接他們。
兩輛馬車到了星火二村，打聽著停在了一個青磚大瓦房的院子前，關老頭下了車，上前拍打大門，“老大！老二！開門啊！”
關老大做了官，小日子過得不錯，大冬天的，正坐在炕頭上喝點小酒兒，聽到外麵有人叫門，他媳婦就出來了，開門一看，眼前一片叫花子！
關老太“嗷”一嗓子：“老大媳婦啊！娘差不點就死了啊！”
關老大媳婦一看，我去！這些叫花子是自己家的人？