“哥，什麼時候能走到遼東啊？”
“我也不知道，咱們那裏以前也沒有人去過”
“哥，我聽咱們千戶大人說到了遼東就好過了，是嗎？”
“誰知道呢！”
陳幀和陳檸是兄弟倆，陳幀是哥哥，排行第六，陳檸是弟弟，排行第七，下麵還有一個弟弟，一個妹妹，他們家十個孩子，他們的娘生育能力杠杠的。
這次河南發大水，他們家的房子被衝跑了，地裏即將成熟的莊稼也沒了，官府的救濟杯水車薪，一大家子三四十口人處在絕望的邊緣。
官府提前征兵役，每個人五兩銀子的安家費算是救了他們的命。他們哥倆沒有媳婦，光棍一根，跟著村長就走了。
到了縣衙，兵曹給他們哥倆登記了姓名身份家庭住址，發了十兩安家銀子和一套棉軍裝，告訴他們，正月十六到縣衙集合。
從此以後，他們哥倆就是軍人了，敢不來報到，就是逃兵！
哥倆拿了銀子，買了糧食和一大塊豬肉，回了陳家村。
爹娘偷偷抹眼淚，孩子再多，也是親生的呀，這哥倆為了家裏人能活下去，當兵遠走遼東，不知道這一輩子還能不能再見著了！
兄弟姐妹也默默無語，幾個嫂子和小孩子們倒是高興的吃著肉。
正月十六一大早，哥倆給爹娘磕了頭，就頭也不回的走了。到了縣衙，一人發了一根臘木杆子作為兵器，跟著大部隊就出發了。
他們這一個千人隊，都是一個縣裏的，家裏的情況大同小異，算是同命相連。
隊伍在路上走了一個多月，到了山海關。出了山海關，雖然沒有兩眼淚不幹，但是心情相當低落。除了路途上偶爾出現的驛站和城關，其餘的都是一片荒原，殘留的白雪下麵，壓著焦黃的枯草，常常幾十裏不見人煙。幾千人的隊伍在這荒原上，像一根被拉扯的細線一般向前走！
被求生的欲望催生的熱血也逐漸涼涼了，取而代之的是心底的絕望！
“哥，咱們還能回去嗎？”
“回不去了，走吧，回去了就是逃兵了，爹娘也得被趕出村子，族譜上也得除名”
“哥，我不是說逃回去，我是說咱們在這裏能不能活著服滿兵役，然後退役回家！”
“能！為什麼不能？遼東也不是沒有活人，別人能在這裏活著，咱們為什麼不能？老七，聽哥的，咱們咬牙堅持活下去，我聽別人說的，許多來逃荒的都活的好好的，還有人發財了，衣錦還鄉！別人能，咱們也能！”
隊伍裏麵像他們這樣的不在少數，他們家鄉對生兒育女有著巨大的熱情，家裏有十個八個孩子的家庭很多。
兄弟們、老鄉們互相鼓勵，終於用了兩個半月的時間，走到了海州。他們這樣的外鄉兵是不允許進城的，隻能在城外安營紮寨。
“哥，你看那是什麼兵？”
遠遠的一隊兵馬過來了，飄揚的大旗上，鬥大的趙字，邊上一行小字：懷遠將軍！
這是趙元義的將旗，趙元義的鐵甲騎兵負責護送他們出關築城。
農墾軍出寨列隊，人人挺胸抬頭。跟著來的家屬們躲在寨子裏麵，大氣都不敢出。
一千武裝到牙齒的鐵甲騎兵，放下麵甲，如同鋼鐵巨獸一般，“轟隆隆”奔騰而過。
趙元義的鐵甲騎兵就是來秀肌肉的，震懾這些小土狗子，老老實實的聽話、幹活，不要想三想四的。
鐵甲騎兵回去了，領隊的千戶們開始訓話，這樣一支鋼鐵雄師，給了他們極大的底氣。
“看見了吧！這就是遼東的鐵騎軍，一千鐵騎幹掉了一萬多韃子，自己毫發無傷！他們會護送我們出關築城。
以後的十年時間，我們就要在那裏生活，好好幹活，都能活著回家！到時候帶著你們的軍餉積蓄，回家買地、蓋房子、娶媳婦兒。
咱們農墾軍歸靖遠侯爺管轄，侯爺不會克扣你們一文錢，再往前走，你們就知道遼東是很富裕的，比你們家的小縣城還要好！都給我好好聽話，不然老子可不客氣！”