長生鎖又被放回了木盒子裏，依然是“喜樂無憂”朝上。輕輕合上盒子，盤獲輕柔地放回了抽屜裏。
他坐回了榻上，示意顧荏、顧苒兩兄弟坐下，後者兩人互相交換了一個眼神——看來殿下要“促膝長談”——他們坐了下來，等待盤獲開口。
盤獲先是看了看棋盤，然後在缺失的兩處補上了白色棋子。之後，才開了口。
“荏之、苒之，孤以為……阿芷，還活著。”盤獲表情認真且堅定。
顧荏、顧苒兩兄弟今日是第二次聽到這樣說——在今日之前那麼多年也多次聽到盤獲這樣說，但是之前從未有如此肯定地神情。
從前他們都認為盤獲那樣說隻是在表達他內心深處的希冀。而今日他卻如此鄭重地說出，讓他們也忍不住相信他說的，但事實大於渴望——事實就是，阿芷已經死了，死在那場大火裏，她的墳塚就在城外南郊，一切都蓋棺定論了。
“殿下，阿芷確實不在了。”顧荏道。
“殿下，您今天不對勁啊，怎麼有突然提起這件事？難道是因為阿芷的畫被偷了、阿芷的長生鎖被人動了？”顧苒一股腦地將自己所能聯想到的都說了出來。
顧荏緊接著說：“殿下，莫不是……因為發生一係列的巧合，以及紫夫人有些生活習性和習慣與阿芷有幾分相似，因此您便覺得阿芷沒死是嗎？”
“那個紫夫人還有哪些方麵和阿芷相像？”顧苒聽到顧荏這麼說，看向他詢問。就他而言，當初在跫音閣他就發現她吃東西的神態與阿芷很像。
顧荏沒有回答他的問題，盤獲也沒有。
半晌，盤獲緩緩開口道：“那次禍事，讓孤昏迷了很久，待孤醒來後，阿芷已經下葬，也未來得及看上她一眼。”
“殿下，知道您一直認為那具屍身不是阿芷的，但是……阿芷的麵容……被火燒得麵目全非，但那具屍身上有她一直戴著的長生鎖，父親確認了，是阿芷的無誤。”顧荏道，他試圖讓盤獲更理性地看待這件事。
雖然穆連紫救了他母親，他已經對她不再抱有那麼大的防備，但是她是紫衣女子這一事以及與柳清暘的關係，讓顧荏直覺她並不簡單，甚至他認為穆連紫身上有阿芷的一些影子恐怕是故意為之——讓太子更容易放下防備之心——要不然，如何解釋柳清暘為何偏偏向皇上“舉薦”她入太子府？
“多年以來，孤一直以為自己的記憶出現了混亂，但這段時日不知為何，十二年前昏迷前的那一幕愈發的清晰……”盤獲的目光幽深而深遠，似乎也隨著他的思緒飄向了過去。
須臾，盤獲收回了回憶目光，看著座下的兩兄弟，問道：“你們可曾記得，阿芷……她的屍身在哪裏被發現的？”
“當時父親聽聞發現殿下您和阿芷後，他便去了現場，我和大哥也跟著一道去了，當時殿下您已經被送回了宮中，阿芷……就躺在燒毀的屋子外，搜救的官兵說在屋子裏發現的……屍身麵目全非完全無法辨別。要不是與殿下您一起被發現，那時也不會第一時間叫顧府去認……屍。”回憶起從前，顧苒情緒有些低落。