起初，在許瑾喬和時聞竹出來，輕聲交談之時，屋內還能聽到男人大喊大叫的聲音。
“我侄子先前就在時丞相手中做事，備受信任，如今丞相稱帝，他被重用後定會替我討回公道！”
“很快許小姐就要入宮選秀了，說不定......說不定還能出來一個皇後！”
每句都說到了時寒舟的雷點上。
男人眉頭微皺。
重用？那個野心配不上能力的蠢貨連被他利用都嫌不趁手。
皇後？嗬，還真敢想。
時寒舟的眼神愈發晦暗，皇後可以姓許，但......絕不會是許家嫡女。
東窗的陽光透過屋子打在那張棱角分明的臉上，卻感覺不到暖意。時寒舟漫不經心地俯視著倒在地上狼狽不堪的人，冰冷一笑。
也不知是在嘲諷他，還是在嘲諷那個聽不清心聲，自以為是終受反噬，不敢相見的自己。
裏頭聲音越來越小，等許瑾喬和時聞竹重新走進屋子裏時，觸了黴頭的王舅母兒子已經被收拾的服服帖帖，嘴也變幹淨了，支支吾吾的眼神暗含恐懼。
“周鶴白”輕輕一笑，深藏功與名。
“我，我是無辜的！不過一時鬼迷心竅，被旁人迷惑啊......我知錯了！”
“......都為了多賺些銀子活命.......我沒有一技之長，又上有老下無小，母親身體不好，我還要給我們家留個後......”
“不是都說放下屠刀，立地成佛嗎？女菩薩，你就行行好，饒了我吧！我真的知錯了，往後必定洗心革麵，救助百姓.......”
男人涕泗橫流的衝著在場唯一的女人賣慘，期望她心軟。
“那你就可以把別人的家踩在腳下，毀掉他們簡單的幸福，然後用安心享用孩子血淚得來的富貴，住屍骨鋪成的屋子？！”時聞竹厲聲道。
他小心翼翼瞥了眼許瑾喬，怕她被此人欺騙。
收拾好心情，許瑾喬也搖了搖頭：“倘若你腳踏實地掙錢養家，我還能高看你一眼，可事到如今你才求悔改，分明就不是因為意識到了自己的錯。”
“就算你放下屠刀，可那些家破人亡的百姓呢？我們沒有資格替那些受到傷害的百姓和孩子放過你。”
她語氣堅定，徹底絕了男人的希望，作惡多端的隱形劊子手最終還是被送到了官府。
.......
出了衙門。
“時大人，後會有期。”
時寒舟表情誠懇，衝著時聞竹作拱手禮拜別。
時聞竹其實對他印象不錯，單手止住他的動作：“皆為朋友，不必如此。”
要是沒有“周鶴白”，他們也不一定能這麼順利抓到人，此人心思不壞，倒是能結識一番。
“周鶴白”也不扭捏應下了，眼底暗含欣喜。能結識時聞竹無論是對他還是周家都是一件好事，自然不會拒絕。
他轉頭看向了許瑾喬，斂下眼底深處的渴望，不著痕跡的把她今日的裝扮牢牢記在心裏，輕聲道：“許姑娘，再見。”
許瑾喬笑著點了點頭，沒有再說什麼，跟著時聞竹往另一邊走去。
待人影徹底消失不見，時寒舟才斂下眸來，他踱步走到了一條暗巷之中，抬手扯去了麵上的人皮麵具。
“寒鴉。”
男人慢條斯理地整理著自己的衣袖，頭頂躍下了一個其貌不揚的男子，落地無聲。