“臣妻--”
“命婦不知老佛爺駕到，唐突之處還望--”卻在這時，葉赫那拉氏已聞訊趕了過來，方待跪下行禮，慈禧太後已雙手虛抬止住，道:“一家人哪來這麼多禮數?都坐著吧。我方才去禮親王府，看他沉沉睡著，沒驚動他，就又踅到你這裏。怎麼，連茶也不舍得嗎?”
奕譞方自拿捏著身子坐了，聞聽忙不迭複站起身來吩咐備茶。慈禧太後臉上泛著絲笑意，點了點頭道:“外邊呈進些鮮橘，我順便帶了些過來，你們也嚐嚐。”正自說話間，房門響處，一人已自闖將進來，移眸望時，卻是孫毓汶:“這般天氣，七爺您卻待在房裏，不嫌悶--”他猛然瞧見慈禧太後坐在窗前，頓時怔住了!
慈禧太後含笑道:“怎麼，不認識我了嗎?”孫毓汶這方回過神來，忙伏地連連磕頭，道:“奴才豈有不識主子的理?隻是太突然，一時沒回過神來。”慈禧太後聽著，禁不住笑出了聲:“起來吧。找你七爺有什麼事嗎?”
“也沒什麼事。隻心裏悶得緊，便過來坐坐。”
“嗯。是該多過來坐坐，讓你七爺也多學著些處事的法子。”醇親王奕譞聽罷，臉不由得熟透了的柿子般漲得通紅。葉赫那拉氏心中不平，方待開口，卻被奕譞用眼色止住。這時間，管事何玉柱用條盤端著幾個精巧玲瓏的碧玉小盅進來，奕譞遂起身親自端杯呈了過去。
慈禧太後屏息細嗅，但覺縷縷幽香直撲鼻端，微呷一口，滿口留香，忍不住連聲道:“好茶，真是好茶!”奕譞嘴唇翕動正欲開口，隻聽慈禧太後忽地話題一轉，道，“孔子說中庸之道便為至德，這話便如這茶般愈品愈有意味。治天下也是這個理，適得其中即可。便拿眼下與法夷之事而言，人家既已有意議和，便當順此意早早結束此次衝突，取的呢便是一個‘中’字。隻要不傷大節，又何必在一些瑣事上斤斤計較呢?若惹惱了人家，真的大動幹戈，那該怎生是好?平日裏事是不少，可也要抽空子多看點書才好。萊山，你說呢?”
“老佛爺所言極是，奴才定銘記在心。”
“老佛爺聖明，非奴才們所能及。”奕譞望了眼慈禧太後，恰慈禧太後將目光轉向了他，遂低下了頭，臉上不易察覺地掠過一絲苦笑，道，“奴才日後定當努力，以期不負老佛爺厚望。”
慈禧太後點了點頭，幹笑兩聲道:“原想著來散散心，卻沒來由說了這些話。走，出去轉轉，別錯過了好景致。”說著話起身抬腳便出了房門。眾人忙起身急步跟上，奕譞方欲吩咐下人備雨具，卻被葉赫那拉氏止住。別人都愛陽光燦爛，可慈禧太後不，在她看來，這樣的天氣隻會使人懶散、意誌消沉。她愛雨，因為雨能澆滅人心中狂躁不安的情緒，而給人以撫慰、柔情，更因為雨能使人時刻保持清醒的頭腦!
一行人說笑著行至後花園涼亭，早有下人置好了茶點端來。環目望去，但見園內桃紅柳綠，百花吐豔，雨水洗刷下更顯婀娜多姿。慈禧太後微微呷了口茶，細細品著，良久方道:“早就聽得你這園子怎生的好，今日一見，端的不同凡響，比宮裏園子是有過之而無不及呐。”
“奴才不敢。”
“那棵古柏想來也有千年了吧?”循著慈禧太後的目光望去，隻見一棵足有一米多粗的古柏直插雲霄，碩大的樹冠遮蔽了大半個園子。
“是。”奕譞眉頭微微皺了下，因吃不透慈禧太後的心思而略顯緊張之色，躬身應道，“聽說已有一千二百餘年，奴才住著時便已有了。”
“保和殿的橫梁在雍正爺時遭雷擊，當時也沒什麼事。前陣子奴才們檢查，說是裂了條縫，應及早更換。隻那般粗長的木頭--”慈禧太後說罷，故做為難狀長長歎了口氣。
奕譞這方會過意來:“這樹估摸著--”
“哦，隨便說說罷了，不必的。趕明兒給下邊傳個話便是了。”
“區區一棵樹何必大費周折，奴才後晌便讓下人們砍了送過去。”
“這--”慈禧太後故意支吾了陣，道，“唉，還是七爺明事理。這樣一來，我也好向列祖列宗交代了。得了，你們聊著，我這還有些折子要處理。蓮英，起駕!”
“嗻。”