轉瞬之間，太子登基已有半年。隴西、臨淄二王無嗣國除，以老邁求歸帝京榮養，帝再三懇請，無奈二王心意已決，皇帝最終才允下，命人在長安修建王府，並令禮部安排迎候二王事宜。
二王最少還需半年方可抵京，還談不上十萬火急，真正讓禮部諸人深感頭痛的卻是另一遭大事——改元半年，後位可還虛懸著呢。
早朝方罷，禮部尚書蘇景明便徑自向中書省而去，據聞是要向趙相親稟此事，可見是焦心到了何等地步。
“見過趙相。”蘇景明草草拱了拱手，便從袍袖中取出一封文書。
趙子熙瞥他眼便欲接過，不料蘇景明手一抬，藏到身後，滿麵促狹地看他，“采選之事，我已有了計較，就看趙相想拿什麼來換了。”
趙子熙八風不動，靠在憑幾上，“我的便是你的，何苦如此見外？”
見蘇景明眉頭一挑，便悠然改口道，“不如先欠下，待你日後想好了要什麼，我允你便是。”
蘇景明白他一眼，將那文書遞給他，“不知為何，隴西王竟要陛下巡邊犒賞三軍，之後他再與陛下一道回京。你說他是怎麼想的？他這般作為，放在天下人眼裏，豈不是如同陛下親自往隴右迎他一般？就算他是陛下的皇叔祖，畢竟也隻是個藩王，如此作為，將天家威嚴視作何物？”
趙子熙接過文書，一目十行地掃過，“裁撤隴西、臨淄王府後，陛下欲在涼州設安西都護府，在薊州設安東都護府，其中安西都護府更為緊要。本來陛下的打算是讓安西都護與王爺交接後，再命專人護衛王爺回京，想不到王爺竟是讓陛下自己去。”
“這於理不合啊，”蘇景明不知何時已經坐下，正小口啜茗，“不過，我喜歡。”
趙子熙無奈地看他，簡直不明白為何太上皇當年要點這麼個離經叛道的人做禮部尚書，“陛下若是同意，倒也無妨，也正好讓隴西軍和邊民們看看朝廷的恩寵。”
蘇景明點頭，“也罷，天子巡邊……我禮部又有的忙了。”
“至於這後宮事……”趙子熙遲疑道。
蘇景明挑眉一笑，“山人自有妙計。”
不久後，一個消息通過吳少卿之口在天啟朝上下傳得沸沸揚揚。
似是皇帝處理朝事遊刃有餘，終於騰出手來解決終身大事，仿佛是為了印證吳少卿所言非虛，禮部也忙不迭地昭告天下。一時間，但凡家中有未出閣女兒的大小官吏紛紛聞風而動，整個長安城的胭脂水粉、綾羅綢緞乃至釵簪環佩均被一搶而空。
就在諸位老爺夫人喜滋滋地等著女兒飛上枝頭，閨閣小姐們念著傳聞中龍章鳳姿、貴不可言的皇帝陛下沉入夢鄉時，另一個消息恍如平地驚雷一般炸開，將眾人的癡心妄想砸了個粉碎。
一個月內，幾個原先曾在東宮服侍的宮婢竟紛紛染病，重則撒手人寰，輕則人事不省；而在禮部頒發布告的當天，宮內原先林貴妃的寢宮珠鏡殿竟然走水，火光映紅了半個長安城。