吃飯時隔溪有人喊過渡，翠翠搶著下船，到了那邊，方知道原來過渡的人，便是船總順順家派來作替手的水手。這人一見翠翠就說道：“二老要你們一吃了飯就去，他已下河了。”見了祖父又說：“二老要你們吃了飯就去，他已下河了。”
張耳聽聽，便可聽出遠處鼓聲已較繁密，從鼓聲裏使人想到那些極狹的船，在長潭中筆直前進時，水麵上畫著如何美麗的長長的線路！
新來的人茶也不吃，便在船頭站妥了，翠翠同祖父吃飯時，邀他喝一杯，隻是搖頭推辭。祖父說：“翠翠，我不去，你同小狗去好不好？”
“要不去，我也不想去！”
“我去呢？”
“我本來也不想去，但我願意陪你去。”
祖父微笑著：“翠翠，翠翠，你陪我去，好的，你就陪我去！”
祖父同翠翠到城裏大河邊時，河邊早站滿了人。細雨已經停止，地麵還是濕濕的。祖父要翠翠過河街船總家吊腳樓上去看船，翠翠卻似乎有心事怕到那邊去，以為站在河邊較好。兩人雖在河邊站定，不多久，順順便派人來把他們請去了。吊腳樓上已有了很多的人。早上過渡時，為翠翠所注意的鄉紳妻女，受順順家的款待，占據了兩個最好窗口。一見到翠翠，那女孩子就說：“你來，你來！”翠翠帶著點兒羞怯走去，坐在他們身後邊條凳上，祖父便走開了。
祖父並不看龍船競渡，卻為一個熟人拉到河上遊半裏路遠近，過一個新碾坊看水碾子去了。老船夫對於水碾子原來就極有興味的。倚山濱水來一座小小茅屋，屋中有那麼一個圓石片子，固定在一個橫軸上，斜斜的擱在石槽裏。當水閘門抽去時，流水衝激地下的暗輪，上麵的圓石片便飛轉起來。作主人的管理這個東西，把毛穀倒進石槽中去，把碾好的米弄出放在屋角隅長方籮篩裏，再篩去糠灰。地下全是糠灰，自己頭上包著塊白布帕子，頭上肩上也全是糠灰。天氣好時就在碾坊前後隙地裏種些蘿卜、青菜、大蒜、四季蔥。水溝壞了，就把子脫去，到河裏去堆砌石頭，修理泄水處。水碾壩若修築得好，還可裝個小小魚梁，漲小水時就自會有魚上梁來，不勞而獲！在河邊管理一個碾坊比管理一隻渡船多變化，有趣味，情形一看也就明白了。但一個撐渡船的若想有座碾坊，那簡直是不可能的妄想。凡碾坊照例是屬於當地小財主的產業。那熟人把老船夫帶到碾坊邊時，就告給他這碾坊業主為誰。兩人一麵各處視察一麵說話。
那熟人用腳踢著新碾盤說：“中寨人自己坐在高山砦子上，卻歡喜來到這大河邊置產業；這是中寨王團總的，值大錢七百吊！”
老船夫轉著那雙小眼睛，很羨慕的去欣賞一切，估計一切，把頭點著，且對於碾坊中物件一一加以很得體的批評。後來兩人就坐到那還未完工的白木條凳上去。熟人又說到這碾坊的將來，似乎是團總女兒陪嫁的妝奩。那人於是想起了翠翠，且記起大老過去一時托過他的事情來了。便問道：“伯伯，你翠翠今年十幾歲？”
“滿十四歲進十五歲。”老船夫說過這句話後，便接著在心中計算過去的年月。
“十四歲多能幹！將來誰得她真有福氣！”
“有什麼福氣？又無碾坊陪嫁，一個光人。”
“別說一個光人，一個有用的人，兩隻手敵得五座碾坊！洛陽橋也是魯般兩隻手造成的！……”這樣那樣的說著，表示對老船夫的抗議，說到後來那人自然笑了。
老船夫也笑了，心想：“翠翠有兩隻手，將來也去造洛陽橋吧，新鮮事！”
那人過了一會又說：
“茶峒人年青男子眼睛光，選媳婦也極在行。伯伯，你若不多我的心時，我就說個笑話給你聽。”
老船夫問：“是什麼笑話？”
那人說：“伯伯你若不多心時，這笑話也可以當真話去聽咧。”
接著說下去的就是順順家大老如何在人家麵前讚美翠翠，且如何托他來探聽老船夫口氣那麼一件事。末了同老船夫來轉述另一回會話的情形。“我問他：‘大老，大老，你是說真話還是說笑話？’他就說：‘你為我去探聽探聽那老的，我歡喜翠翠，想要翠翠，是真話呀！’我說：‘我這人口鈍得很，說出了口收不回，萬一老的一巴掌打來呢？’他說：‘你怕打，你先當笑話去說，不會挨打的！’所以，伯伯，我就把這件真事情當笑話來同你說了。你試想想，他初九從川東回來見我時，我應當如何回答他？”