巳時，征蓬來到榆縣縣衙，待拜會過縣令、教諭等人後，取得了所需的服裝和腰牌，並得到了幾天的假期。
接著，征蓬向縣令詳細描述了客舍中發生的事情，在得到了縣令的承諾後，便出門尋找住宿的地方了。
“張大人，你說對於征蓬，咱們應該怎麼處理。“
在征蓬走後，縣令對正在辦公的教諭（主管縣內教育事務）說。
“慶國高層真是越來越糊塗了，這種在七年前衛國戰爭中立過功的人都能給派到這裏來。“隨後張教諭猛地抬起頭來，鋒利如刀的目光落在縣令身上。
“不過既然來到這裏了，聽話的留下，不聽話的儆猴就好，你說對嗎，許大人？“
“您，您說的對。“
……
另一邊，征蓬找到了合適的屋子並交付了定金後，但他心裏一直記掛著那個可愛的小姑娘，擔心她的安危，便想趁著休假，看看有沒有什麼進展。
但在到達客舍後，卻發現大門虛掩著。推開門去，隻見老舍人和他的妻子正在收拾行李，好似要出遠門。
而後征蓬透過敞開的窗戶看到了裏邊的小姑娘，在說明來意後便進到屋裏。
小女孩躺在床上，臉色蒼白，額頭布滿了細密的汗珠，眼神無精打采，沒有了往日的活力和明亮。額頭明顯發燙，觸摸時傳來灼熱的感覺。
老舍人的妻子走進來，對征蓬解釋說不久前有人叩響了客舍的大門，等趕過去時隻看到了他家的姑娘和一個包裹。
包裹裏裝有不少銀子和一份路引，以及一封讓他們盡快離開這裏的信，所以他們才這麼著急著離開。
突然，院中傳來一聲巨響，征蓬等人連忙跑出屋子，隻看到一個中年男子在地上蜷縮著，手捂著腹部，鮮血從指縫間流出，看樣子是從房頂摔下來的。
這時又有一名黑衣男子從房頂跳下來，手中拿著一把沾著血的尖刀。
同時大門處也走進來兩個大漢，其中一人掐著昨日那名中年女人的後頸，將女人一路拖進來，女人雙手不斷掙紮，卻無濟於事。
“既然你來了榆縣，張大人給了你兩個選擇，像這個女人一樣，是其一，”
大漢將女人摁到身前，將刀插進胸口，
“這包銀子，是其二。”
而後大漢把一包錢塞進了女人懷裏，並將奄奄一息的女人推到征蓬身前。
“要是拿了錢，那邊那個挨了一刀的男人，就是你的投名狀。“
征蓬蹲下身子，女人順勢拉住他的袖子，眼神恢複了難得的清明，含糊不清地說道：
“大人，我知道您是好人，沒必要為我這要死的人再搭上一條命，我感覺我可能要去見我女兒了，
“她舉起右手，露出一條沾了血的手環。”你看，希兒給我編的手環，多好看啊。“
手又垂了下去。
那一刻，征蓬想到了很多，想到了前世陽光下的宣誓，想到了前世製服上的徽章，想到了今世犧牲的戰友，想到了曾經守護的人民。
最後，他從女人手腕上取下手環放進懷裏，並拿出那包銀子，緩緩站起身來，從包中取出大半銀兩，分成兩堆。
然後征蓬又稍微平複了一下情緒，努力擠出一個諂媚的笑容，將兩堆銀子分別塞進兩名大漢手裏。