中年人點點頭:“國家正在外敵入侵，各位雖說都是草莽英雄，但國家興亡匹夫有責，大家手中有槍為何不去打鬼子，反在這時落草為寇?”
蒙麵大漢正要說話，一陣激烈的馬蹄聲響起，幾匹快馬行到眼前，馬上的人也是個個蒙麵。為首的蒙麵大漢看到幾匹快馬到來，立即客氣地上前說:“宋哥，這兩個人都是共產黨，如何處置他們?”
馬上麵的人正是宋清。
宋清想了想輕聲對為首的蒙麵大漢說:“這兩個人不能殺，也不能放，給我先押上山關起來，等哪天我過來提人。”
為首的蒙麵大漢點點頭，吩咐手下人重新綁人，就在這時，旁邊的密林之四周又殺出一夥人來，足足有好幾十號人，其中還有兩挺機槍，沒等宋清他們反應過來，槍口已經瞄準了他們，機槍也架了起來。
這夥人馬為首的是一個中年男子，隻見他身穿一件青布長褂，戴著一頂禮帽，濃眉大眼，滿臉正氣漫步上前:“我們是新四軍遊擊隊，你們這幫土匪最好給我老實點，否則就地消滅了你們。”
除了宋清幾人外，蒙麵的都是土匪，這些土匪平日裏或多或少與共產黨的部隊打過交道，自然知曉厲害，一個個嚇得不敢動。遊擊隊的幾個戰士扶起兩個“政治犯”就鑽進了密林中。宋清也沒有動，他雖然沒有與共產黨打過交道，但是這支部隊能征善戰的威名他是聽說過的，就衝人家這幾十號人的氣勢，他就知道自己遇到對手了。
螳螂捕蟬黃雀在後。包括宋清在內，誰也沒有想到這事會發展到現在這個局麵。馬見天今天押往省城的這些犯人裏，最關鍵的人物隻是那兩個共產黨的政治犯，其他的土匪隻是用來掩人耳目的。而宋清前兩天就聯係了在附近一帶混的兩夥土匪，給他們指出兩條路:一條是與自己為敵，一條是幫他辦事，今後相互關照。兩夥土匪選擇了後者，他們朝馬見天下了殺手，幫助宋清登上本縣保安團的寶座……但是他們沒有想到，早在兩位共產黨員被秘密抓捕的兩個月前起，活動在這一帶的遊擊隊就開始策劃營救了。
遊擊隊這次沒有繳土匪的槍，他們這次的主要任務就是救人，不希望節外生枝的遊擊隊隻帶走了兩位自己人，然後慢慢轉身撤入山間小道。看到遊擊隊撤走，宋清暗自籲了一口氣，和兩個土匪頭子打了聲招呼，帶著幾個蒙了麵的手下，也騎馬抄近路回風鈴渡去了。
宋清開始在家等待著一紙通知，縣保安團長的椅子在等著他的到來，然而，事發的第三天，縣裏就傳來消息:新的保安團長已經到任，但不是他宋清。聽到消息，宋清眼睛氣得發黑，他費盡心機最後什麼都沒有撈到。更要命的是，縣裏派人在土匪伏擊馬見天的現場發現了宋清當天在縣保安團領取到的彈頭--那種型號的子彈全縣就宋清最先領到手。
第五天的時候，又傳來一個消息，宋清的一個心腹在風鈴渡被冷槍打死，他理解為這是尋仇者找上門來的信號，混到這個田地卻一無所獲，他心灰意冷，也顧不上給手下心腹報仇雪恨了，當天就向鎮長吳雲之請辭，投奔牧良逢去了。
時勢造英雄，既然在地方混不出頭，就隻能去槍林彈雨中成就男人的功勳，這是前風鈴渡保安隊隊長宋清的理解，這個野心勃勃的家夥發誓要出人頭地。他帶著那兩支20響盒子炮，在一個暮色蒼茫的黃昏踏上了另一條人生軌跡。
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