自古驕兵必敗，誌願軍也不能例外。入朝作戰以來，誌願軍勝多敗少，認為赫赫有名的美軍也就那樣，光憑飛機大炮很難有什麼強大的戰鬥力，一股驕傲輕敵的思想氛圍在誌願軍中流傳。
美國人可不是傻子，新任聯合國軍司令李奇微就非常善於挖掘敵人的優缺點，他發現誌願軍雖然作戰英勇頑強，但是在補給有很大的缺陷，部隊沒有機械化，行軍完全靠走路，於是李奇微製定了兩個戰術。
美軍部隊從正麵進攻轉為戰略進攻，目標就是誌願軍的補給線和物資囤積點。空軍優先打擊補給線，務必給誌願軍造成補給困難，陸軍則重點進攻物資囤積點，改變以前進攻策略。
針對誌願軍機械化程度低的現狀，李奇微製定了磁性戰術，首先是拉長戰線，給美軍的機械化部隊輾轉騰挪留出空間。
其次如果兩軍相遇，美軍看情況不對可以坐車撤退，誌願軍此時必定會在後麵追趕，美軍就可以邊跑邊觀察，等到誌願軍無力追趕就下車反擊，類似放風箏跟誌願軍反複牽扯拉鋸。
第五次戰役一經打響，誌願軍進攻部隊就接連突破了多條美軍防線，戰士都沉浸在戰役第一階段勝利的喜悅中，絲毫沒有注意到美軍機械化部隊以一種運動包圍的戰術，正在切斷我軍的後路。
在看到美軍的撤退比以前更有章法之後老總果斷停止了追擊，他懷疑李奇微在給誌願軍準備“大餐”。
指揮作戰的老總意識到情況不對，自己可能中了美軍的圈套，加上此時誌願軍部隊的補給線已經在美軍空中力量的全力打擊下中斷，形勢已經迅速惡化，不能再繼續進攻了，老總迅速向誌願軍各參戰單位下達了撤退的命令。
為掩護主力轉移和休整,各兵團留1個師至1個軍的兵力,進行運動防禦，遲滯敵人的追擊，5月22日黃昏，第39、第15軍開始轉移。
23日早晨,聯合國軍集中了4個軍13個師的兵力，全線反攻。以坦克、摩托化步兵、炮兵組成的特遣隊為先頭部隊，在飛機的掩護下，沿著、洪川至麟蹄公路、春川至華川、漢城至漣川，多路向北迅速推進。
中朝軍隊由於對聯合國軍迅速實行全反攻線的估計不足，轉移計劃不夠周密，擔任運動防禦的部隊，有的尚未進入防禦地區，有的雖已進入但未很好控製要點與公路、組織有效的交替掩護，導致全線出現多處空隙，使得聯合國軍的特遣隊得以乘隙長驅直入，誌願軍部分部隊被切斷退路。
24至27日,第27軍主力在縣裏、麟蹄地區頑強阻擊南朝鮮軍第5師、美軍第2師、空降第187團的進攻，有力地掩護了主力撤退轉移。
第60軍第180、第179師在春川方向北漢江兩岸地區頑強阻擊南朝鮮軍第6師、美軍第7師、陸戰第1師的進攻，因敵乘隙快速突進，第180師在駕德山地區陷入敵人的全麵包圍。
老總反應很快，但美軍還是利用機械化速度快的優勢攔腰斬斷了誌願軍中線和北部東線與總部後勤的聯係，十萬部隊陷入敵人的包圍圈。