也臨近尾聲了。
前方有兩個一大一小要寨，大者名集木集，小者名甲爾古拉。隻要拿下這兩個要寨，則清軍摧師猛入，就可直驅王城。
這時候廓爾喀攝政王巴都爾薩野，正端坐城中，運籌帷幄：
清兵你們就來吧！
我要讓你們來得去不得！
一個也別想活著回去！
（13）絕望的時刻
巴都爾薩野有此信心，是他早已覺得勝算在握，有充足的把握全殲清軍。
早在清兵入境之前，他就讓廓爾喀東南及西邊的五個原始部落：哲孟雄、布魯克、宗木布魯克、甲噶爾及巴作木朝配合王城軍隊運作，從後麵包抄，以遊擊戰術切斷清軍後路，屆時可全殲入境清軍。
這個計劃極是恐怖，一旦落實執行，說不定真的像乾隆最害怕的那樣，到時候隻有孫士毅那廝一個人逃回去報信。但隻有一件事，巴都爾薩野沒有想到。
他會寫信，福康安也會寫信。
甫一入境，福康安就給廓爾喀境內諸多部落酋長，一人寫了封問候信。信中說：如果願意配合清兵搞死巴都爾薩野的話，這廓爾喀，大家就可以封疆裂土，稱霸廓爾喀了。
每個部落都收到了兩封信，看看這封，再看看那封：嗯，到底應該幫哪一邊呢？有了，我先等等看，誰贏，我就幫誰。
人同此心，心同此理，投機取巧，萬古不易。所以廓爾喀境內的所有原始部落，都按兵不動，緊張地觀看清軍與王城軍隊的戰事。此時現清兵挺進到了王城近前，一路勢如破竹，摧枯拉朽，那王城軍隊明擺著不是對手。各部落立即行動起來，要求福康安給各部落銀子，大家幫著他打王城軍隊。
可福康安現在已經混成原始人了，哪來的銀子放？
想來想去，福康安隻想到一個辦法：拿下甲爾古拉及集木集，然後直搗王城，結束這場戰鬥。
派了侍衛阿滿泰、額勒登保渡河，搶攻甲爾古拉；福康安這邊親攻集木集。
戰事開始了，侍衛阿滿泰、額勒登保率領清兵向著河的對岸衝了過去。對岸是一望無際、直連天邊的木柵欄，廓爾喀兵躲在柵欄後麵，衝著清兵開槍放箭。侍衛阿滿泰率先衝了過去，手扶柵欄縱身一躍，正要跳過去，不提防下麵被廓爾喀人一槍捅來，阿滿泰慘叫一聲，落水而死。
其餘的清兵在額勒登保的率領下，不顧性命地翻過柵欄，和廓爾喀士兵展開了肉搏戰。到底是清兵凶狠，終於掐得守軍倉皇撤退。額勒登保率軍搶上甲爾古拉山頂，再俯衝下來，配合福康安進攻集木集。
集木集卻更是凶險，山頂之上，單隻是廓爾喀的兵營就有十座，防守得滴水不漏。老勇士海蘭察建議據河立營，打持久戰。福康安急了：拜托老海，我們的士氣已經到了臨界點了，錯過了今天，士氣崩潰，是否還有明天是一個很大的疑問。此時我們隻有一條路，仰攻集木集，不打贏這仗，大家幹脆全死在這裏好了。
海蘭察一聽：對呀，都這危急時候了，還立什麼營呢？趕緊，衝殺吧……大呼一聲，清軍向著集木集山頂，展開了凶猛的進攻。山頂上的廓爾喀人也是群激憤，同仇敵愾，此戰關乎國家存亡，沒有不拚命的理由，就見礌石滾木，密集如雨，向著山坡上的清兵砸將下去。與此同時，隔河一聲長呼，三路廓爾喀援兵衝殺而來，清軍迎上，雙方先是火槍弓箭對射，而後是冷兵器交手，再後是徒手肉搏戰。在福康安寫給乾隆的戰報上說，廓爾喀人來勢極猛，清軍被迫且戰且退。
危急時刻，福康安手持佩刀，不要性命般地衝殺上來，清兵各級統領，也全都和廓爾喀兵展開了血搏，副都統敵台斐英阿、二等侍衛英賚等人在激戰中陣亡。福康安則是在家將的拚命保護之下，才沒有被瘋了般的廓爾喀人掐死。
激鬥了整整一個白天，夜幕時分，廓爾喀人又來大援，正要通過侍衛額勒登保把守的橋上。額勒登保死守不退，黑暗中隻聽一群群一簇簇，到處都是打成一團的人群。
(本章完)