曹操一看，這關羽這麼狂的嗎？就勸說他不可輕敵。關羽開打前先查看敵陣，固然是知己知彼偵察敵情的需要，但咱們也不能排除另外一種可能，那就是關羽猜到劉備跑路到袁紹那裏，他想看看劉備是否在顏良的軍中，如果劉備在那裏的話，自己就不太方便動手了，動手了劉備就沒法活了，所以必須判斷清楚情況才能動手。
完事一看，顏良身邊沒有劉備的蹤影，那八成劉備是沒有跟過來，那他出手就沒有顧忌了。於是關羽直接站起來，關某雖不才，願去萬軍中取其首級，來獻丞相。
張遼也覺得關羽太狂了吧，說道：軍中無戲言，雲長你慎重點，別說大話。關羽憤然上馬，這個憤然什麼意思啊？就是你們看不起我，我給你們表演看看。
關羽倒提青龍刀跑下山來，鳳目圓睜，蠶眉直豎，直衝彼陣，河北軍如撥開浪裂。關公徑奔顏良，顏良正在麾蓋下，見關公衝來，方禦問時，關羽赤兔馬快，早已跑到麵前，顏良措手不及，被雲長手起一刀，刺於馬下，顏良就這麼死了？
那麼連徐晃都不是對手的顏良，為何在關羽麵前毫無還手之力呢？三國演義給出了這樣的解釋，方欲問時。也就是說，當關羽衝到顏良麵前時，顏良並沒有做好迎戰的準備，而是打算問關羽幾句話，不料沒等他開口，關羽就手起刀落，把他給殺了。
那麼顏良準備問關羽什麼事呢？三國演義中並沒有交代，但是顏良要說什麼，咱們是可以預見的。就關於這醒目的長相，沒準顏良已經把他認出來了，想說一句關二哥，你大哥劉備在我那呢，要不要跟我去見見？結果交情還沒攀上，關羽也沒給他說話的機會。
關羽斬顏良這一戰，很多人都覺得不可思議。縱觀整個三國，想要殺一軍大將，要麼是領軍衝陣，亂軍之中斬殺，要麼是陣前單挑，而關羽則是在河北軍擺好陣勢的情況下，於萬軍從中取顏良首級。這樣的情況，可以說是獨一無二的。
三國演義的這段描寫雖然也表現了關羽的勇猛，但總給人一種不太痛快的感覺，因為顏良是在毫無準備的情況下被關羽秒殺的，這就給人一種勝之不武的感覺。
正史的描寫就比三國演義震撼多了，根據三國之記載，羽望見良麾蓋，策馬刺良於萬眾之中，斬其首還，袁紹諸將莫能當者。這段話是什麼意思呢？
也就是說，關羽看到顏良的大旗後，直接催馬掄刀，從萬軍之中穿過，一刀就把顏良給斬了，然後從容回歸本陣。袁紹手下的那幫人誰也沒攔住，萬眾之中，取敵上將首級，如探囊取物一般。袁紹的數萬大軍，在關羽眼中如同草芥，這膽量和武藝真是令人歎為觀止。
而且關羽自從有了赤兔馬，整個人戰鬥力提升一倍，直接搞閃電戰，不給你反應的機會，要不然正麵廝殺的話，關羽五十回未必能拿下顏良。但此時關二爺立功心切，也管不了那麼多，他想趕緊用顏良的腦袋，換取曹操放自己離開。然後關羽下馬，割了顏良首級，拴於馬項之下，飛身上馬，提刀出陣，如入無人之境。河北兵都傻了，眼睛一閉一睜，猛將顏良的腦袋就沒了。於是不戰自亂，曹軍乘勢攻擊，死者不可勝數，馬匹器械丟了一大堆。
曹操又發了筆小財，關羽縱馬上山，眾將盡皆成和。關羽獻首級給曹操，曹操說，將軍真乃神人也。結果關羽還吹上了，不過他可不是吹自己，他是吹自己的三弟，我這個算什麼？我弟弟張翼德在百萬軍中取上將之頭，如探囊取物一樣。
曹操震驚了，你都這麼牛了，你弟弟還更牛。立刻對左右說道：今後如遇張翼德，不可輕敵。完事還留了一手，還讓人在自己的戰袍底下寫上，小心張飛。這關羽提前給張飛做了廣告了，這個地方就是間接給張飛在當陽橋做鋪墊，這個日後咱們就知道了。
咱們再說顏良敗軍回來，半路迎見袁紹，報說顏長官被赤麵紅臉的長胡子，打刀耍的特別溜的壯漢給砍了。
袁紹就納悶，此人是誰呢？沮授就說，這人一定是劉玄德之弟關雲長也，他們三兄弟的長相見一次就忘不了。
袁紹聽後大怒，指著劉備的鼻子大罵，你弟弟斬了我的愛將，你一定是通謀，留你何用？就讓刀斧手把劉備推出去斬了，劉備要如何自救呢？