幾日過後，倒是宮裏傳出旨意，太後深居閑寂，召她進宮相伴一二。
姚伶心下惴惴，特地去見了大太太詢問其中利害關係，大太太沉思一回，卻道：“太後向來隱居避世，或許隻是閑來無事，聽人提起你來，便好奇一見罷了。”
這是皇家的旨意，違抗不得，她隻好換上一條淺青色羅裙，烏發用一支玉簪輕輕挽起，素淨雅致。
到上元宮覲見太後，寬闊的廳堂內隻坐著一位白發蒼蒼的老婦人。她俯身下拜，對方的眸光自她身上劃過，看不出幾分興趣，隻點了點頭，緩聲開口。
“姚氏來了，我正有一本心經抄了一半，還餘下一些，卻是人老力乏，再難動筆，有勞你幫忙。”
姚伶自然不敢推辭，低聲應下。
“是。”
宮人領她進了一間廂房內，窗前擺著桌椅，鋪設著宣紙筆墨。角落裏的香爐，淡淡香氣自爐中飄散出來。
聞見那股香氣時，女子的腳步微微一頓。宮人留意到了，轉過身詢問道：“夫人，何處不妥？”
姚伶的眸光從香爐上輕輕掃過，彎唇溫聲道：“這香氣很是好聞，從前沒有聞見過。”
宮人從善如流道：“這是宮中秘製的熏香，原料名貴，在外頭買不著的。夫人若喜歡，臨走時送夫人一些。”
女子收回視線，微微點頭。
“多謝。”
一本般若心經抄到了三分之一處時，守在門外的宮人側過頭，便見女子歪在桌案上，似乎已然昏睡過去。
她抬起腳，匆忙離去。
又過了不知多久，姚伶忽然聽見一道由遠及近的腳步聲，隨著門被推開的“吱呀”聲響，麵前落下一片高大的陰影。
她低垂著眼睫，呼吸平緩，聞見對方身上一股濃鬱的龍涎香氣，籠在寬大袖中的指尖卻不由得蜷縮起來。
那人並未做什麼很是大膽的舉動，隻是伸出指尖，撫摸了一遍她的發絲。
那股被蛇暗中盯上的顫栗感揮之不去，縈繞在她身後。
他用黏膩的目光盯著她看了許久，直到她微微偏過頭，似乎睡得不大安穩，才收回指尖，緩緩退去。
天色已晚，姚伶來向太後辭行時，便帶著歉意說道：“……昏昏沉沉的，不知怎的睡了過去，臣婦愚鈍，恐怕幫不上太多太後娘娘的忙。”
太後瞥了她一眼，口吻無波無瀾。
“姚氏不必推諉，哀家覺得你這樣正好。”
想推沒推掉，於是對方定下了明日後日還要過來抄寫經書的吩咐。
姚伶心緒不寧地拿著那一小袋香料回到沈府，一回來便將香料塞給玉梨，吩咐她去找大夫問一問，這裏頭有些什麼東西。
玉梨見她麵色肅冷，不敢怠慢，連著跑了幾家藥鋪，卻是一頭霧水地回來了。
“回夫人……大夫都說這是名貴香料，有安神靜氣的效用，並無什麼別的。”
姚伶聞言，心口愈發沉悶起來。
那不就說明……宮中她所聞到的致人昏沉的香料，恰是衝她一人來的？
姚伶當晚便修書一封，將此古怪之事言說，派人送去徐州。
隻是徐州地遠，等她收到回信，恐怕也需七八日功夫。
眼下卻無機會讓她找借口，宮中來的人，次日一早便在府邸門口等候了。
她隻好一如既往的裝作昏睡，對方這回愈發大膽，伸出指尖，撫過她的臉頰。
姚伶汗毛直立，好不容易熬到傍晚時分，便提出要回府去。
太後轉過頭，望了一眼窗外淅淅瀝瀝下得正酣的雨水連綿，輕描淡寫道：“雨大不宜出行，你便在宮中暫歇一晚，也無妨。”