正值炎炎六月，在淵國國都離京以南十五裏的一處農莊內。
身著青衣的少女，高束馬尾手持短劍，在院中利刃翻飛，身姿騰挪。
清風拂來，柳葉飄落，被寒光一分為二。
正身收劍，額頭透出細密汗珠。她一邊抬袖拭去一邊走向院牆下的石桌。
桌邊站著一位灰袍少年，年紀看著與其相仿。
他抬手接住少女丟過來的短劍，用方帕細細擦拭過後收入劍鞘。
行至桌邊，少女拿起事先涼起的茶水仰頭一飲而盡。
“阿才，有消息回來了嗎？”少女手指摩挲著杯沿，抬眉望向身旁人。
“有的，剛收到阿文寄來的信。”阿才說著從懷裏掏出一個信封遞向她。
拆開信封快速閱讀，看著看著她不自覺皺起了眉頭。“信你看了嗎？這些人現在到哪裏了？”
“看過了，從他們一行進入我淵國境內便安排了人手沿途盯著。萬劍門首徒周成哲帶著門下弟子七人已於昨日申時從北城門入城。他們扮成商旅分散住進了三家客棧，已經派人在附近監視。”阿才將稍早收到的消息如實稟報。
“嗯，暫時先盯著吧。”
阿才略微思索說道：“咱們淵國月底就要為國君舉行壽誕，到時離京將取消宵禁，舉城歡慶。一路上也看到不少商隊趕往離京，而且夏國、魏國、雲國都派了使團來，到時候魚龍混雜，咱們的入手怕是不夠。”
“嗯。”少女沉吟片刻。“那就按先前安排的把都城附近州府的人手調一半到過來，具體的分配就讓各小隊自行安排。”
“是，小姐。”阿才恭敬回道。“那咱們什麼時候回京？”
“既然大家都到了，咱們也不能落後了。”少女說著站起身，伸手撣了撣衣擺。“待我收拾收拾，即刻回京。”
交談間，少女起身朝西邊廂房走去，屋內已早已準備好沐浴用品。
她在衣架旁脫掉沾染汗漬的衣服，轉身進入內間躺進浴桶內，將身體浸泡在微熱的水中。
緩緩用手撩起溫水輕輕澆到手臂上，一邊想著回京這一路的見聞。
萬劍門總部在魏國昌州以南的岐縣一帶，以鑄劍立本，但後來朝廷發文不準民眾私自煉鐵，萬劍門內諸多鑄劍師也都入了官籍為朝廷打造兵器，至此萬劍門一躍成了魏國第一大派。
此次淵國君壽誕在即，萬劍門首徒周成哲卻帶人偷偷潛入淵國京都，說他是來祝壽的怕是有些牽強。
難道是魏國派他來打探什麼消息，但此人在江湖也算小有名氣，一路行來已經被不少人認出了身份，也不知打的什麼算盤。
沐浴過後蘇顏換了身綠色的裙衫，薄紗上繡著花鳥，一上身就襯著一副大家閨秀的姿態。
妝台上擺著大大小小十幾樣物件，還有蜂蠟和各種胭脂水粉。手拿著工具在臉上搗鼓一陣，鏡中人便宛如換了一個。
“嗯，不錯，手藝又有進步啊。”蘇顏看著鏡子點點頭。
“小姐，馬車收拾好了。”門外傳來阿才的聲音。
“好，”蘇顏打開房門就看到阿才已經站在簷下，她伸手接過阿才遞過來的短劍。“出發吧。”
馬車一路搖搖晃晃，大約一個半時辰隱約看到南城門的影子。
蘇顏坐在馬車裏點頭如搗蒜，雖然這官道還算平整，但顛婆下竟比被師傅罰紮馬步還累。
伸展了一下腰背，蘇顏順手拉開車簾透透氣，正好看見阿才騎著一匹棕色大馬在馬車前領路。阿才本名姓吳，隻是他不喜歡別人連著姓名喊他。
本來與雙胞哥哥阿文組成文才二字，也不失為一個好名字。
三人相識已經有十年了。十年前，也是六月，天降大雨，一月不止。
黔江流域大水泛濫，衝垮良田房屋無數，數以萬計的百姓因此喪命，其中也包括文才的父母。
兄弟二人順水而下，一直流浪到入海口。蘇顏當時在無名島養傷，正巧與醫聖秋白外出尋藥。
他們因餓極了偷偷拿了港口商船上的糧食，被船老大發現打了一頓，就要被留下在船上做苦力。