趙吉聽說了鬼孤影拒絕結親的消息，實在是怒了，等到他下定決心要決戰的時候，鬼孤影和鬼明昭帶領十三萬精銳已經迅速占領了西河，弘農，上黨，常山四郡，徹底阻斷了宋國北部重鎮太原與汴京的聯係。
趙吉聽到了這個消息，徹底急了，下令讓大將耿燕忠率領四十五萬大軍應戰，(這已經是宋國當時所有的家底了)，這時正好是七月中旬，陣陣的熱浪滾過了中原大地，雙方怕士兵因為中暑，所以下令暫時紮營，短暫的沉靜後，狂風暴雨般的戰鬥馬上就要來臨了。
耿炎忠心裏十分沒底，“這麼些年了，蔡安那幾個奸賊一天天地就知道壓榨我們這些當兵的，現在這四十五萬大軍就是群繡花枕頭，對麵鬼孤影那群兵痞子那是天天打仗啊，就是一群惡狼，我這把老骨頭能撐多久也沒底兒呀！”
這時，小兵來報告，“報告將軍，敵軍來襲！”“什麼！快集結人馬，把他們打出去！”等到勉強維持住局麵後，耿炎忠下令“傳令全軍，各部堅守自家陣地，嚴禁士兵四處逃竄，違令者斬！”過了一陣子，鬼孤影的士兵回來報告“堂主，敵軍切換陣型，弟兄們被亂箭射回來啦！”鬼孤影說道“哼！看來這耿炎忠還有點兒本事。這樣先撤軍十裏地。”鬼孤影的軍隊退下了。
耿炎忠迅速退進了潁川城，打算憑借城池堅守不出，“哼！鬼孤影，在外麵打我不如你，但守城可是老子的強項！看我不堵死你。”
過了半個月，徐盛和許平二人進來，對鬼孤影報告說“堂主，耿炎忠那老頭兒死守潁川，咱們一時半會兒也攻不進去，糧食也越來越難運了，怎麼辦呢？”鬼明昭這時說“父親莫要憂愁，我有一計，可讓耿炎忠被調走。”鬼明昭派人大肆宣揚耿炎忠的敗報，趙吉聽了大怒，把耿炎忠調回來了，對名將李文武的兒子李景國說道“李愛卿啊，朕聽說你擅長兵法，很有才幹，朕打算派你去迎戰鬼孤影，你意下如何？”李景國自信的說道“反賊逆天行事，必遭天譴，微臣自幼熟讀兵法，十八班武藝樣樣精通，觀那逆賊如同土雞瓦狗耳。”趙吉大喜，當場加封李景國為大將軍，統領大軍與鬼孤影決戰。
鬼明昭聽說了，開懷大笑“哈哈哈哈，李景國那小子就是個隻會誇誇奇談的公子哥，把四十萬大軍交給他那簡直就是自尋死路。”此時，李景國登上城牆上，喝道“呔！有我李大將軍在此，爾等逆賊，還不速速投……”話還沒說完，鬼明昭彎弓搭箭一箭射中了李景國的頭盔，把他頭盔上的穗子給射沒了，李景國嚇得縮進城裏，雙手抱頭“嚇死我啦！嚇死我啦！”周圍的士兵看見他這副德行，心裏都嘀咕“讓這種人帶軍，這不是拿幾十萬大軍的命開玩笑嗎？”鬼明昭看見他這麼沒用，回頭跟鬼孤影說道“父親，此戰勝了，我們不需三年就能踏平中原！”鬼孤影說道“先別說那些沒用的，先把這場仗打贏了再說吧！”