鬼明昭帶兵班師回朝，袁寒淵被押在囚車了，先是遊街示眾，享受一番百姓們爛菜葉和臭雞蛋的熱情招呼，隨後被押往刑場，被劊子手蒙上漁網，緊接著用小刀一刀接一刀地從身上割下一塊塊指甲蓋大小的肉，而且每一刀下去，都要有專人報數，每割上十刀，都要往袁寒淵身上潑一次水，害怕他疼的昏過去，總共三千三百刀，分三天舉行，直到第三天，實在割不了的時候才砍下了袁寒淵的頭。如此看來，鬼明昭在平鄉城裏殺了袁寒淵的家人還算是做了件好事，因為畢竟給了人家一個痛快。否則，什麼淩遲，車裂，腰斬，剝皮萱草通通都得安排上。
鬼明昭處決了袁寒淵之後，立馬回到皇宮，他害怕趙鉤那個家夥敢背著他在背地裏搞什麼小動作，於是就馬不停蹄地帶著士兵來到宮門口，侍衛們剛想攔一下，鬼彰武直接給了他們一個大逼鬥，吼道“不長眼的東西，連我的路都敢攔！？”侍衛們這才認出來是鬼明昭和鬼彰武，趕緊讓他們進去，到了宮裏麵，正在喝酒看戲的趙鉤一聽見鬼明昭來了，嚇得趕緊端正坐好，趙鉤貪圖享樂，在鬼明昭和鬼孤影出征的這一年時間裏，趙鉤一點兒想要奪權的心思都沒有過，除了在後宮醉生夢死和小姐姐們開清涼partty以外什麼也沒幹。鬼明昭進去一看，趙鉤因為長期酗酒過度，尋歡作樂，黑眼圈比熊貓還重，而且身子骨也差得像是七老八十的老大爺，鬼明昭見趙鉤這般沒出息，也就稍稍安了下心，彙報了一下北海的戰爭以後就起身告退了。
此時的鬼明昭已經徹底地架空了宋國這個朝廷，此時的宋國，就是一個徒有其表的空殼子，所有的事情都要由鬼明昭和鬼孤影點頭以後才能去辦。宋國名義上的番邦(實際上都是被鬼孤影打服的)進貢的寶物都先要送到鬼孤影家裏，鬼孤影對這些奇珍一點兒興趣都沒有，因此象征性地收下一點兒就立刻被送到鬼明昭三兄弟哪裏，這一次的九個藩國送來的寶物又一次來給他們獻禮。
鬼明昭一到家，就有內侍前來稟報“番邦各國給朝廷進獻之物，堂主挑選之後，已經盡數給府上送來了。”鬼明昭一聽，帶著兩個弟弟就走過來，鬼明昭看著一個個令人垂涎欲滴的美女手裏托著一個個盤子，上麵擺著銅鏡，玉如意，珍珠手串，翡翠，象牙雕像等珍寶，鬼明昭讓自己的兩個弟弟先選了自己喜歡的，然後說道“這些東西我家裏遍地都是，但要是推辭，就有點，嗯，不太給人家麵子，這樣送寶之人留下，其餘的送進宮裏去吧！”於是鬼明昭又多了六個貌美如花的丫鬟。
又有人過來報告說“新任司州刺史段丘監請見。”鬼明昭說道“快請！”(段丘監是鬼孤影手下的八虎之一，有勇有謀，在平叛胡州時立下大功，被鬼孤影加封為司州刺史，今天辭行赴任。)
段丘監向鬼明昭兄弟行禮過後，鬼明昭三兄弟和他喝了幾杯酒，鬼明昭小心地湊近他耳邊說道“司州有不少人心向宋國，段叔父到了以後，可要小心應付，切記萬事絕對不可輕易托付他人尤其是司州當地的士紳，否則將會自取其禍。”段丘監一聽，立馬明白鬼明昭對於自己的告誡，於是答應以後就告別三人，去司州上任了。