暗衛應了一聲，匆匆起身，恭順地離開了大殿。
嚴謙深深呼出一口氣，鬆開捏緊衣袍的手。
縱使再不甘心，他也不得不考慮嚴逐依然活著的可能，那麼，他需要開始思考下一步棋如何去走了。
嚴逐私養的兵力依舊使他不得不忌憚著，但仍要警覺的還有他的那幾個瘋狗般的部下。
若是再惹怒了他們，當眾弑君他們也未必做不出來。
京城內都知道，攝政王麾下三員大將，北鬥、百裏、暗鴉。三個人均無名無姓，是攝政王在兩次南征時期從路上撿回來的，都由攝政王起名定姓，隻效忠一人。
特別是那個……北鬥。
七年前攝政王微服巡防途中遇險，形勢危急，而他出行隻帶了北鬥一名侍衛。
在眾人都以為攝政王命不久矣時，年僅十七歲的侍衛北鬥，左右佩兩把彎刀，隻身一人，護著受傷的攝政王，從幾十刺客的包圍圈中一路廝殺，活生生拚出一條血路來。
無數人都知道，那個夜晚，殺紅了眼的北鬥，身上斷了五根肋骨，刀痕無數，吸飽了血的長靴，踩在地上，一步一個血印。
血是溫熱的，融進雪裏，就陷下一個深重的腳印。
腳印綿延數裏，如此蜿蜒向攝政王府。
烈犬北鬥，一戰成名。
眾人都說，他是徹底的瘋狗，嚴逐讓他咬誰他就咬誰。不但如此，他一咬人，就咬狠了，任你將他拆骨剝皮，也要從你身上撕下一塊肉來。
想到這裏，嚴謙的眼神再次狠厲起來。
……定要找辦法，先拆下嚴逐身邊的人。
北鬥也好，百裏也好，隻需要一人……
也是此時，一雙如凝雪般的皓腕，輕輕附上帝王的雙肩。
嚴謙稍稍一怔，便聞到淩冽清新的竹香，他閉眼會心一笑，朝後靠去。
龍椅背後，貴妃樣式的美人目若秋水，眉如遠岱，唇齒明媚，身段窈窕，身上攏著一層瀲灩如波的深綠水緞，內裏加一層紅襯，擁著毛絨保暖的雪狐皮，金鎖步搖，矜貴美豔。
“惠湫，你來做什麼？”他柔聲牽住美人的手腕，輕撫手背。
當朝貴妃程惠湫輕輕在他椅邊跪下，玉頸微揚，道：“陛下憂心攝政王安危，每每夜裏驚夢，又日日早起，惠湫不忍見陛下日夜操勞。”
嚴謙眼底神情一動，最終報以一笑：
“朕沒事。”
“陛下說沒事就沒事嗎？陛下自己又不是太醫。”她嗔怪一聲，雙手交疊，虛靠到嚴謙肩上，以額相貼。
“陛下憂思，額間都發燙。”
嚴謙隻字未言，刹那間，他微微將眼神挑起，而眉間忽地一沉。
“惠湫。”
他忽然停了手上的動作，喊她。
“陛下何事？”
背後的聲音柔柔地回複他。
少年帝王自高而低倨傲地俯視著身著矜貴華美的貴妃，語調不急不緩地發問。
“若是有一天，我與攝政王割袍斷義，你要如何自處？”
程惠湫聞言，稍有驚詫，柳眉微擰。
她輕輕歪頭，道：“父親雖是攝政王殿下當年所扶之人，但臣妾之所以嫁於陛下而非攝政王，就是父親要告訴陛下，臣妾母家，定會鼎力支持陛下之擇。”
“至於惠湫自己……”
她抬起頭，目光柔和而溫潤地看向嚴謙。
“陛下，不是早就有答案了嗎？”