日薄西山，雲翳成綺。
一片鋪滿銀裝素裹之枯林當中，竟也留有一條是來往有無數人馬踏過，雖被漫天大雪覆滿白泥、卻也時常有人清掃出幹淨通道來的長路。往那長路深處循望去，便見了一處縱是垂暮之時，卻也生出炊煙、有寥寥一個食客落座的小店。
一匹炎北烏鬃高頭大馬係在店外，在自身體質與披甲保護的作用下耐住了嚴寒，顯得是強壯緊實。
時常搖頭揚蹄，抖擻出熱氣來。
而店內食客，放眼望去是僅有一人。自帶兵器、長衣蓋雪，飲食簡樸，也隻求飽餐、自得其樂，顯然是行路之人。
這食客頭戴道巾，棉披風下的錦衣裏是一身天青色道袍，腰挎一杆精美瑰麗、一粒雪花也沾不上的長劍。
正是天門山道士，鉉影閣主之子，範遠！
此時的範遠正吃著素菜清茶，溫暖心腹，掌中還捧著部線裝書冊在邊吃邊看。
“籲！”
不久，聽得店外一聲勒馬，便是又來新客人了。
兩馬紮緊，跳下兩個裹著獸皮大衣的持刀大漢，大步便往店門踏去，其中一個還戴著副頭冠，用冠帽的皮帶壓住一塊布囊、蓋住了自己的右耳。
兩個大漢踏進店內，隨便找了個位子便坐了下來。
二人當然是第一眼見到了範遠，但懶得招呼做聲，彼此也不言語，隻是循視四方，將這荒郊小店廳堂內外上下給打量了個遍。
“小二！”
過了片刻，其中裹了右耳那大漢才終於大聲喊了人來。
“誒！來了來了…”
人在後廚的弓背小二聽得如此雪夜還能有生意，忙跑出到前廳來，上前是連連恭迎：“二位過路爺！來點什麼？小店酒肉俱齊，都是今日進上的，佳肴陳釀，應有盡有呀，嘿嘿…”
兩個大漢對視一眼，裹耳大漢便看向小二道：“你們這偏僻地方，這天氣…還能每天進上新鮮的酒肉？”
“是呀！”
小二笑道，“我們小店都是和炎北的牧民一起做生意的，每天都有好幾路來幫我們拉貨呢，他們騎的馬那可是享譽天下的日行千裏，又壯又快！您看，就跟門外您見的這匹一樣，哇，那可都是名貴貨色…”
“是嘛。”
裹耳大漢道，“那給來二斤好酒，做一碟牛肉來吧！”
“喲…二位爺，這個…恐怕難辦了。”
小二聽了卻是忽然遲疑了。
“啥？怎麼難辦了？”
那大漢頓時開始發難，“剛才還說酒肉俱齊，怎麼現在又上不了？”
“這個…是這樣的。”
小二隨即解釋道，“是…最新的《炎律》規定了，禁止宰殺耕牛。這牛肉價格…就一下翻了許多倍，咱們跟著漲了價後，就越來越少有人再來吃了，而這肉又不能久留。所以咱們掌櫃…店裏見著浪費，索性就不再進牛肉了。啊，但是豬、狗、狼、羊類肉還是有的，客官您不如…”
“直娘賊也，你什麼意思？！”
砰地一聲，大漢不由分說便是拍案而起，揪住小二衣領，口中詈話直出。態度凶狠，氣焰囂囂，盡是一副料他不敢拌嘴還手、吃定他的愔弱，便要蠻橫欺負的凶惡模樣。
此刻，暮雲遍天，雪落遍野。
天空中的飛鷹銳嘯著飛過，無暇在此稍作任何一個停留。
這小二雖是荒郊野嶺做工、早也見多識廣，可被這一番抓住，又瞧他二人凶戾，也直顫抖著、不知如何是好。
生出這般突兀，卻見店內的範遠竟是一言不發，鎮定自若。
“大爺我…平生最看不得你們這些奸商。”
揪住小二棉領，隻見那大漢言語間帶著怒意，粗圓的右臂卻是緩緩移下、把到了腰間的刀柄邊，“所以，你們這家店，坑害了多少牧民們的錢財，最好通通給大爺吐出來，要不然的話…”
唰——
寒光出鞘、鋒銀若有光，這人吃穿舉止是蠻橫粗俗，用的卻是把好刀。
寶刀緩緩挪出，引得角落裏的範遠是抬眼瞥了一道。
“聽懂了嗎？”
另一大漢抱著胸，一邊腿則是抬起踩到了板凳上，同樣氣勢淩人。
“這樣聽不懂的話…大爺便教你懂！”
話音落畢，大漢提刀便對著小二的臉麵劈去，然說時遲那時快，就在那刀鋒將要劈下的刹那，忽聞嗤一聲響，轉眼便是大漢一聲嚎叫、不自覺兩手皆鬆，當啷一聲，寶刀落在地上。
而此刻，竟是一支木筷紮進他手背，入肉四分，鮮血直流！
小二見狀是連忙跑開、霎時便沒了影，可兩個大漢卻也已再顧不上這一茬，一個忍不得劇痛、幾乎要跪下，另一個則是拾起刀，立即轉看向了木筷飛來的方向：
隻見正是角落處，那個掛著棉披風的道士，其此刻眼神正是直勾勾的朝著二人盯來！
隨後，便見他站起身、同時右手拔出劍來，唰的一聲，他的劍竟更是一把似有幾色輝彩的寶劍，拿那莽漢的刀比之，可謂是天壤之別！