說文曰：怪者，異也。論衡曰：詭於眾而突出為怪，是說怪異無稽，荒誕離奇。《博物誌》有金之怪為饕餮，火之怪為貔貅，木之怪魑魅；水之怪魍魎，土之怪賁羊。
因此江湖劍俠圖中有五怪一說，饕餮貪婪應西怪，貔貅凶猛為南怪，魑魅恐怖說東怪，蝄蜽魅惑言北怪，賁羊非雌非雄表中怪。
東怪原名叫賈思鵬，字萬裏，他的江湖名號得來的絕非偶然。
劉宋末年，賈思鵬還很年輕，三齊大地由於宋明帝殺侄劉子業自立，劉子業弟弟江州刺史晉安王劉子勳等舉兵反抗，並於潯陽（九江）稱帝，徐州、司州、豫州、青州、冀州、廣州、益州、梁州、湘州等普天同叛。後來雖然反叛州鎮被平定，劉子勳兄弟10餘人被殺，但青州刺史沈文秀、冀州崔道固與徐州刺史薛安都等投附北魏，結果北魏趁機占據淮河以北的青、冀、兗、徐四州。
到四十年前，北朝正是孝文帝元宏，南朝處在齊初高帝蕭道成時期。賈思鵬已經壯年，他不願意與北朝為伍，就結交綠林，經營流沙堡，一方麵防止亂兵掠奪，一方麵給官私兩麵，買賣鋪戶，保標送貨，有事也接受賞金為顧主辦事。
一次外出保標，在店房之中誤中圈套，食了瀉藥，渾身無力，結果第二天在山路上被亂兵圍困，因寡不敵眾，手下都被殺散。剩下他自己一個人受傷嚴重，邊走邊退。因為他身帶寶物，賊寇對他求追不舍。關鍵時刻，突然在山路上出現一匹駿馬，此馬稱大鵬獸，腳力如飛，日行一千，是匹寶馬。馬上的人背背寶劍，儀表堂堂，不過裝束是書生打扮。
這個人走到且近，看見好多賊寇圍攻一個大漢，便來喝止。群賊沒有把一個書生放在眼裏，同時看見他的坐騎威武雄壯，揚言要把他殺掉留下戰馬，便一窩蜂把他圍住。
不想此人武功極為高強，比賈思鵬未中毒前還要厲害。賊人們不是對手，幾個照麵紛紛受傷逃竄。此人把賈思鵬救下，賈思鵬十分感謝，一報姓名，原來此人叫甘擎，是三國甘寧的後人，戰國鬼穀弟子甘茂的後裔。甘擎文武全才，性格高傲，同樣不屑於北魏入侍，因此遊走於三齊大地，是個年輕的俠士，和賈思鵬一樣在齊魯很有名望。
賈思鵬與甘擎早就相互仰慕，今日又在如此的境遇下相逢，不免十分親近。賈思鵬說什麼也要請甘擎到流沙堡做客，甘擎見賈思鵬有傷，便答應送他回去。
倆人回到流沙堡呆了一段時間，賈思鵬傷勢逐漸好轉。沒事兒他就勸甘擎留在流沙堡，反正甘擎也不願意做北魏的官，莫不如他們在一起，天高皇帝遠。甘擎想想也沒什麼可做的，便答應留下來。於是賈思鵬把甘擎推為首領，他退居二當家也叫大長老。再後倆人許下兒女親事，萬裏的女兒嫁給甘擎的兒子。
這期間，因為不滿和看不起北朝胡虜，他們的流沙堡做了不少殺人越貨，搶劫官商的事情，不過多數是針對北人和官府，平頭百姓並不欺負。甘擎文人出身，武功雖高，但殺伐還差，都是難打的對手他才出麵，一口寶劍為鬼穀象形縱橫劍法，打敗山東沒有對手，外人不知道他的真實姓名，綠林人都稱他作劍魔。賈思鵬更勇猛了，殺人如麻，令人望而生畏，他有騎著甘擎贈給他的寶馬大鵬獸，穿梭於齊魯大地之間，千裏追風所向披靡。北魏官府幾次征繳，他們避居琅琊海東的靈仙島中，官軍走了，他們再回來。
三十七年前，孝文帝太和十二年，山東兗州人王伯恭聚眾起義，甘擎與賈思鵬積極響應，帶領流沙堡加入。他們轉戰兗州青州，占據嶗山，王伯恭稱齊王，封甘擎為丞相，封賈思鵬為大將軍，並著手與南朝聯絡，一時間震動三齊，震驚北魏。
但是王伯恭不是成大事的人，占有嶗山後，立剛取的賈思鵬的小妹為王妃。之後不思進取，坐以待斃。結果僅僅一年，北魏派東萊鎮將孔伯孫引兵來戰，同時又派來各路援兵圍攻嶗山一帶。孔伯孫自幼與師弟仲賓在嶗山太清宮學藝，伸手非凡，他們與甘擎和賈思鵬打的難解難分。不過重兵壓境，很快齊王兵敗，齊王也被亂兵殺死，眾將旗倒兵散。
兵敗之日，孔伯孫領兵殺進王府，他讓師弟仲賓把守王府要道，自己獨自走進後堂。此時，王伯恭新王妃賈氏，懷抱幼子王袞正由哥哥賈萬裏保護著要逃跑，隻是女人家害怕腿腳不聽使喚，恰好被伯孫趕上。賈氏知道自己肯定逃不過追捕，便把兒子托給哥哥逃跑，自己死死抱住伯孫大腿求饒。賈萬裏自己儀表堂堂，妹妹賈氏更是傾國傾城，伯孫見她可憐楚楚，心中不忍，留下賈氏性命，匿藏起來收做側室。