“神桑？有這麼靈異？”慧沐問。慧禮說：“走吧，去了就知道。不遠，就在下一個東陽門城裏不遠。”幾個弟子，看看天色很早，便脫掉僧服，換個便裝從寺裏出來，過石橋，進建春門，然後往南過東陽門禦道，經翟泉池，沒一會兒便到願會寺。
願會寺裏更加熱鬧，人來人往，如同集市一般。幾個人進院擠到佛殿前，果然看見一棵桑樹，這棵樹估計有幾百歲，高下有將近三丈，奇怪的是樹葉從上至下分了五層，每層距離大約五尺多高。各層葉子的形狀、大小各不不同，但都如同雨傘一樣層層疊疊，枝條橫繞，樹葉散布，老遠一看像五層透亮的寶塔。此外，每層果食的顏色也不一樣，有黑色、有紫色、有棕色和黃色的，千奇百怪，引人入勝，極有食欲。按說桑樹結果多在七八月份，不過此樹不知怎麼到九月了依然碩果累累。可能因為神樹的緣故，果食也沒人敢吃，因此滿樹桑果，依然崢嶸茂密，垂涎欲滴。再看樹幹已經斑駁，枝節擰勁，顯得十分蒼老。樹周圍，有青石做成的石柱和欄杆圍了一圈。樹下有一個池子，裏麵盛了不少水，不知從什麼地方過來，往什麼地方流去。池邊立個石碑，寫著許願池。池中大大小小的五銖銅錢落了一層。圍欄的四周布滿了人，有許願的，有祈禱的，有悟道的，絡繹不絕。好多人拜完樹，進到大殿，往功德箱裏布施。看來傳說此樹靈驗果然是真的，要不然不會有這麼多人。
慧沐問：“這就是神桑？果然是棵神樹的樣子，可是慧禮，它怎麼靈驗呢？”“許願唄？慧海你就許願個願，今天初十，到十五前參透辭六親之愛的真諦。我許個願，讓我們幾個師兄弟一直不分開。慧沐，你許個什麼？”
“我許個咱們師伯和師傅身體康健吧。”“好！”幾個弟子找個空位置，都默默的嘟囔一番。
慧海心裏有疙瘩，麵對神樹，不禁浮想聯翩。最近的經曆有點太多了，先是一到進城，就聽說教主歸隱解散陰陽宮，接著父親領著全教的弟子投轉淨土宗，然後就是自己馬不停蹄的比武，好不容易比武取得第三名、算是好成績吧，今天又來一個意想不到的突發事情，失散多年的親人居然找上門認自己。感覺到了京城就像過了好多年，千頭萬緒，自己真該縷一縷。這一切如此的迅猛，應該如何承受麵對，今後又該如何打算。此時已經接近黃昏，內城建築物很高，陽光隻剩下一點照在神樹的最頂上的一層，顯得神樹熠熠生輝，格外異樣。慧海看著看著，感覺神桑莊嚴寧靜，似乎有所暗示，但又未得其法。
正這功夫，他們旁邊擠進來二個小夥子，二十不到，比他們幾個看著略微高點，身體也魁梧些，穿著軍隊的簡衣，但沒著盔甲，不過一看就知道是當兵的。慧海看著幾個人十分眼熟，不過一時沒想起來。
隻聽其中一個粗壯一點的說道：“子淵，我說這神樹靈驗吧，你看幾個月前，我們報名虎賁明堂隊之前在這兒許願，求神樹保佑我們等參軍之後給我們委派個安全的地方。現在怎麼樣？先是趕上今年恢複劍士比武，我倆借著事先報名，結果留下比武並獲得州賽出線，一連躲過彭城元法僧的造反，齊州賈結和崔畜的造反，廣川太守傅推執的造反，這好幾撥的戰役。等劍賽比的差不多，定下來去彭城，那邊又剛打完一場大仗，結果那個元法僧已經逃到南朝，南朝的蕭綜也投降我們了。聽說那場大仗太血腥了，蕭衍人馬死裏逃生的隻有十之一二，我們這邊也死了好多。還有你聽說沒？上個月柔玄鎮的杜洛周領著一夥人在上穀造反，號稱真王，懷朔的高歡、尉景等都跟著響應，他們攻城拔寨，一直打到燕州城，勢不可擋啊。還有那個莫折念生的部隊也派杜黑、杜光攻打仇池郡，多虧魏子建的軍隊在仇池擋住他們，要不然就完了，不過聽說又死不少人。這次為打杜洛周，朝廷正準備派左將軍幽州刺史常景和征虜將軍元譚征兵出征呢，肯定會死好多人。幸虧我們定下來去彭城，要不然跟著去打杜洛周，恐怕生死未卜了。今天是過節最後一天，我們趕緊好好感謝神樹吧，許願必須還願，要不然過倆個天部隊開拔錯過，會受懲罰的。”
個高一點的說：“你說得對，元寶。我們挺幸運的，躲過了幾場大戰。隻可惜，我們沒有在劍士比武中，拿點好名次，可以到部隊裏直接混個什長、隊長什麼的。”
劍士比武，慧海突然想起來，這倆人剛剛和他一樣參加的比劍，如果沒記錯這個粗壯一點的叫樊元寶，他晉級了銅劍，爭奪銀劍的時候被孫雲打敗。高個的叫駱子淵，第一熱門，可是不知道為什麼爭奪金劍的時候也被孫雲打敗，隻獲得銀劍。隻聽樊元寶說：“我原來也是這麼想來著，正好趕上領軍和護軍都出征到各地了，軍營的高手不多，我以為怎麼不得弄個州賽金劍，國賽最次也得銀劍。沒想到，今年的劍士比武，高手這麼多，好不容易弄個銅劍，而你連國賽金劍都沒進。都怪什麼武林各大門派，非得和我們老百姓搶這個劍士比武。聽說國劍第一被長安終南山劍士奪走，第二的就我們洛陽城南嵩山少林寺的，第三的更近，好像就是我們這個地方不遠城東一個寺廟的，洛陽真是藏龍臥虎啊，有這麼些高手，平時我們都不知道。誒，我說子淵，平時我覺得你武功比我強好多，怎麼比賽沒發揮出來呢？人都說你駱子淵是京城隱士趙逸的高徒，本屆奪金的第一熱門，是不是真的啊?”