有話多言無話少敘，元延明率領使團以及鐵甲儀仗各百餘人，經宿豫到琅琊，路上非隻一日最後到達建康，南朝則是派太常屬太學博士監舍以及鴻臚署典客令等迎接到郊外。
建康也叫金陵，是因為金陵山而得名，戰國時楚國滅吳，在此築成，稱金陵邑。魏晉時期，孫權定都在此稱建業，後東晉也定都於此改稱建康，並按魏晉洛陽模式改造，北魏遷都洛陽前，曾經在一次出使的時候，派建築學家蔣少遊為副使隨李彪出使南齊，考察宮殿建築風格和城市格局等，他回歸後升任前將軍兼大匠官職，負責新都洛陽的規劃建設。
進入健康後，眾人立刻被金陵的繁華所震撼，同時又覺得城市的格局似曾相識。隻見宮城前麵也是禦街，禦街一直跨過航浮橋直抵祭天南郊，與宮城正門、正殿構成京都的南北中軸線。宮門外中軸線的兩側都是各個主要的官署，一直延續到南端臨秦淮河的太廟、太社，官署外圍是居裏，官員百姓居住。京城的城門是十二個，並沿用洛陽舊名，與洛陽模式基本相同。大家進城的時候，看見外城未建外郭，隻以籬為外界，設有五十六個籬門。
最讓大夥驚訝的是健康的人口實在稠密的驚人，規模也實在巨大，幾朝人口南遷，加上本地士族，在城東沿青溪外側有居住區，四周又建了若幹小城鎮軍壘；為安置南遷士民，又建了一些僑寄郡縣，如石頭城、東府、西州、冶城、越城、白下、新林、丹陽郡、南琅琊郡等，這些居民區和商業區連成一片，繁華程度令大家幾乎瞠目結舌。金陵是第一個人口達到百萬的城市，到目前為止，西起石頭城，東至倪塘，北過紫金山，南至雨花台，東西南北各四十裏，人口約二百萬，堪稱中土之最，因此眾人光是進城觀光就花了好半天。
大夥一邊走，一邊發覺金陵還有個特點與洛陽相似，那就是佛院也非常多，這些佛寺至少五百餘所，窮極宏麗。僧尼遍地可見，大約十餘萬眾，而且更是資產豐沃，僧人有白徒，女尼畜養女，不入百姓的戶籍，隻是寺院耕種田地的依附農民。
走了半天終於到達目的地，使團被大鴻臚署安排在金庭驛館，尚書省主客曹的官員負責使團的接待和陪同，因為元延明的官職比較高，由一個主客尚書和大鴻臚卿親自陪同並接風洗塵。此外元略等北朝人、加上僧道等各界人士也出息，席間雙方遞交國書，並呈送交換禮品。雙方的禮物非常豐富，北魏這邊有明馬、駱駝、貂裘、毛氈等，南梁這邊孔雀、甘蔗、甘菊、蜀錦、名酒等等。此外與江革的交接交換工作也如期完成，剩下的就是一些兩國禮儀性的活動，如參觀、交易、接待宴請以及各級官員之間的私下互訪等等。
次日上朝，梁武帝高坐金鑾寶殿，文武百官文東武西，諸事議論完畢，鴻臚卿把北朝來使的情況向梁王彙報，梁武帝聽罷立刻宣江革進到金殿之上。
江革這幾天在兒子的服侍下，加上回歸故土心情舒暢，人也立刻精神起來，雖然年過花甲，依然精神矍鑠意氣風發，他布衣上殿，見到梁王，倒身大禮參拜：“罪臣江革，有負聖恩，徐州受辱，致使國家蒙羞，臣之過也。罪臣本想以死明誌，但求再見主公一麵親領懲罰，幸陛下隆恩，以元略贖回罪臣，今臣有幸得見陛下，請陛下降旨，治臣之罪。”
梁武帝今年也六十多歲了，不過身材清瘦，麵色慈祥，有點超凡脫俗。與其它皇帝相比，最善於養生，年過四十之後便不近女色，同時清心寡欲斷酒絕肉，因此給人有天然的親近感。他見江革領罪，動容道：“老愛卿免禮平身，朕已聽聞愛卿雖然被俘，但氣節未丟，寧肯就義也不肯替北魏執筆吹捧，朕深為感動，我大梁就需要老愛情這樣的忠貞楷模，朕已想好，著江革循蘇武氣節，錄尚書缺領校尉，待有用處，另行委派。”
江革跪倒謝恩：“老臣江革謝主隆恩，臣以戴罪之身，蒙萬歲不棄，必當鞠躬盡瘁死而後已，報答我主知遇之恩。”說完，有內侍捧過來品級朝服，江革簡單套上歸班站立。
這時，信武將軍衡州刺史中山王元略出班跪倒奏道：“陛下，今江老將軍已然歸國，而臣之家難未平白骨未收，令臣寢食難安歸心似箭，今乞回還本朝好落葉歸根。”
梁武帝歎道：“中山王氣度寬雅、文學優贍，為政清肅，甚有治聲，今朕失卿，如去一臂，朕實痛惜，奈何中山王去意已決，朕不再強留，著賜錢五百萬，金二百斤，銀五百斤，擇吉日於江邊餞行，百官隨朕一同相送，以表朕心。”
元略跪倒感激涕冷：“臣危難之時，蒙陛下收留，谘臣王事，寵臣王儀，待臣知遇之恩。然臣中途而廢，未盡全忠，實為所憾，望各位臣工同僚，竭盡全力輔佐明主，莫以臣為效，臣亦會千裏之外，遙祝陛下安康，臣謝陛下，請陛下龍體保重。”