茅山朱陽館煉丹房內雲蒸霧靄一片繁忙，陶弘景與弟子錢妙珍、許靈真、楊超遠師徒四人結成法陣圍坐在丹鼎的四周，不斷的對著丹爐釋放著靈氣。突然，陶弘景收住氣息，睜大眼睛，對著弟子和雜役眾人喊道：“撤火！”弟子們聽了，立刻停止扇風，同時有人把丹爐的進氣孔也給封閉，然後一些人開始往外收拾東西，好大一會兒閑雜人等撤出，屋子裏平靜下來，隻留陶弘景真人和弟子以及幾個童子。童子們手捧拂塵四角垂立，師徒們則繼續變換法印，重新運功輸送靈氣。
煉丹室的外麵，桓闓一邊探頭張望一邊問道：“師兄，師傅這爐丹終於成了麼？”
王法明道：“按時間該成了，不過按程序，還需要用烈酒浸潤，並且日光暴曬才行。”
桓闓道：“這我倒是懂些，不過成丹的品相是不是開爐就能知道？”桓闓負責茅山宗與外界的協調溝通，所以他才有機會去北朝與北朝的武林接觸，但也因此，老師的煉丹他基本上從沒有參與，對煉丹一法也知之甚少。
王法明道：“不錯，今晚開爐就能知曉，現在師尊正是最擔心的時刻，將近一年的心血，就看今晚了。”說著他目不轉睛的看著丹房，殷切之情溢於言表。
桓闓道：“我知道，師傅選用的煉丹法稱為九轉還陽之法，這是一種高真上法，若能練成，服之便可白日飛升。我記就得上次也就是第六次，已經小成，這第七次一定能大成吧。”
王法明說：“但願如此，煉丹一事，耗費師尊心血太多，當初從造屋、鑿井、築壇、安爐、置鼎、以及陽燧取火開始，師尊便親力親為從未假手。但謀事在人成事在天，須知武火煆燒、文火熔煉，七七之數、八八之法，寒暑交替著實不易，更別說白日開窗承接靈氣、夜晚閉戶隔絕精怪，此外著水火二鼎，上要觀察雷聲震動，下要警惕烈火不勻。若丹成之日，飛精九色、流光煥明，才算極品。減去一色，則下降一品。若色澤混雜，則一片心血蕩然無存。”
正說著，天空中忽然陰雲聚攏，天色開始暗淡。陶翊道：“不好，這天怎麼突然彤雲密布？難道要下暴雨，奇怪？這個季節怎麼會有如此的天氣，莫非今日成丹又要？又要？”他又要了半天，沒敢說出忌諱的話語。
王法明說：“我看不像，若有暴雨，必有狂風，而二位師弟你們看，這天空中沒有一絲風動，雲層雖黑，裏麵似有雷電光亮，似有真龍浮現。”
桓闓說：“真龍出現？那豈不是天降吉祥，或者因為寶物現世麼？隻有這些才能把真龍吸引露麵，如果這麼看，會不會應在師尊的仙丹之上呢？”正說到這兒，天空突然一道一道閃電像一條巨龍直奔著茅山雷平峰，眼看著近在咫尺又消失不見。更奇怪的是，伴隨著閃電，卻沒有雷聲，不知道雲層實在過高，還是聲音被濃雲遮住，幾人相視都麵露驚奇。
建康城裏同樣是彤雲密布，天地昏暗。太學院中比武場內，霎時間人影模糊。台下有同學議論道：“天要下雨了麼？怎麼這麼黑？”“這都什麼月份了，該下雪差不多，怎麼會下雨？”“這不是還沒到最冷的時候呢嘛，再說下雪怎麼會這麼濃的烏雲？”“別管下不下雨了，比賽怎麼辦？台上什麼都看不清了！”“打開窗戶能好些吧！”“那太冷了！”“即便打開也看不見！”“是啊，外邊也是黑的。”“實在不行，那就點亮燈燭吧！”
台上孫雲和王遠知倆人也莫名其妙，倆人正要動手，沒想到天色突暗，難辨人影，更別說是寶劍。裁判看不清二人的動作，便沒讓響鑼。
大家正猶豫，這時候天色突然明亮一些，不過對於比賽和觀看比賽還是有點難度。學校管理舍人趕緊命人把窗戶打開。有同學立刻聽從吩咐，四麵的窗欞全部開敞。沒有了窗欞紙的遮擋，透進室內的光線明顯增強，大夥雖然冷些，不過為了更清楚看到比賽隻好忍受。
這時候，室內的同學們透過窗戶可以看見，外邊之所以明亮一些，並不是烏雲散去，而是雲層之中似有電光繚繞，穿雲而出，方位正好在東南方向。借著電光，天色也是一亮一亮，映得大堂裏雖然不是特別明亮，但至少流光溢彩、霞光萬道，人們見了不禁議論紛紛。
台下的一角是專門是校外的觀摩團體，主要包括道教和佛教以及個別武林門派的代表，善慧大師和丁璨也在角落中。丁璨倒是沒關注這些，他說道：“師傅，沒想到王遠知這麼厲害，他的功力絕對能和北朝劍士比武的嚴達、曇洵並駕齊驅，今天北朝怕是不能全身而退了。”
善慧道：“未必吧，擂主孫雲不也是和你一樣都是前八金劍麼？”