這一章是全書的一個導引，首先回顧博弈論普及工作的成效，遠溯差不多30年前作者自己怎樣被博弈論吸引。最重要的，則是通過“囚徒困境”博弈，說明表達一個博弈必須明確博弈參與人、他們可以選擇的策略或者行動，以及在每種策略組合之下參與人的博弈所得即支付這樣三個要素。我們還以“囚徒困境”為例，說明什麼是博弈參與人的嚴格優勢策略，什麼是博弈的嚴格優勢策略均衡，並且演示尋找嚴格優勢策略均衡的劣勢策略消去法。
這一章還談到“雙贏對局”的概念，以及基數支付和序數支付的關係。
民營書店的價格大戰
我坐在從廣州到杭州的CZ3803航班上，翻閱當天的《南方都市報》。西湖和錢塘江是我喜歡的地方，在大學裏教書和同學們探討經濟學是我喜歡的工作。現在有人請我到西湖旁邊做我喜歡的工作，實乃人生樂事。說起教書，我在經濟學院校講授的主要是微觀經濟學、博弈論和信息經濟學，不敢隨便攬別的活。
報紙對開的B8和B9兩版的大字標題映入我的眼中：
北京兩大書店分別以7.5折和7折應對競爭，引發價格大戰
書價跳水
原來，2006年9月1日，號稱北京市最大書店的“第三極書局”廣告宣布：“請允許我熱烈地愛讀者一回——從9月1日至10月20日，全場圖書7折。”
這個消息早在預料之中。事實上早在一個半月以前，緊鄰第三極書局的中關村圖書大廈，就已經打出“7月15日至8月15日全場圖書7.5折”的條幅，後來又打出“8月19日至10月15日，繼續全場7.5折”的廣告。這樣連續的打折傾銷，叫旁邊的第三極書局怎麼受得了？
對開兩版其他文字的標題是：
打折是無奈之舉：這是割喉戰？
打折風起雲湧：7折還能贏利嗎？
打折之後：各方力量開始博弈
最壞的結果：劣幣驅逐良幣
國營PK民營：需要那麼多高度同質化的書城嗎？
配題大照片的文字則是：
第三極書局推出全場7折，不僅是對競爭對手的應戰，對全國圖書零售業或許都將產生係列震蕩。
你看，諸如國營、民營、零售、競爭、打折、博弈、對手、贏利、同質化，全是經濟學詞彙，真是硝煙彌漫。其中什麼叫做競爭、什麼叫做贏利、什麼叫做同質化，是微觀經濟學需要厘清的概念，至於博弈和對手，當然屬於博弈論的範疇了。所以這一組文章引起我的興趣。
所謂“國營PK民營”，背景在於中關村圖書大廈是新華書店係統的“巨無霸”，麵積1萬平方米，而第三極書局是民營書店，麵積接近2萬平方米。按照記者的說法，第三極書局是迄今最大的民營書店。至於網絡用語“PK”的準確含義，我並不十分有把握，但是從上下文看，應該是對手戰或者對決的意思。由於兩家巨型書店開打如此慘烈的價格戰，附近的中小型書店就隻好跟進。一家網上書店甚至開出6.9折的超低價。
對開兩版中最長的一篇文章，題為《我們的書價虛高嗎？》，其中5個小標題是：
拆解圖書利潤鏈條
定價的差異何在？
書業麵臨“囚徒困境”？
打折的幾種可能性
圖書相對購買力低
其中“囚徒困境”已經是博弈論的專門術語了，“囚徒困境”是最典型的一種博弈模式。
兩版報紙，讓我浮想聯翩。作為熱心於普及經濟學知識的學者，我高興地看到，以科普小冊子《博弈論平話》1998年在中國經濟出版社出版為標誌，經濟學人普及博弈論知識的多年努力，已經遍地開花。傳媒和大眾都知道“價格大戰的囚徒困境”的說法，就是一個明證。有些提法不大準確，例如價格大戰已經非常慘烈了，卻說“各方力量開始博弈”。不過這恐怕也是趕著寫稿發稿，遣詞造句難免欠斟酌的緣故。真的問一句“怎麼這時候才開始博弈”，記者自己一定馬上醒悟過來。
“囚徒困境”非常重要。曆史上，學人杜撰的“囚徒困境”模型和其他一些模型，不但曾經孕育了“納什均衡”這一個博弈論最重要的概念，而且解說了博弈論一種重要的方法。原則上說，我們這本介紹博弈論一些主要概念和基本方法的書，也將從“囚徒困境”模型開始。
不過在此之前，我願意先說說當初自己怎樣被博弈論吸引。
我怎樣被博弈論吸引
1981年秋天，我受中山大學派遣，到美國普林斯頓大學數學係進修兩年，邀請人是在數學係和在經濟學係都有辦公室的庫恩（HaroldW.Kuhn）教授。部分由於中山大學體現了中山大學和嶺南大學兩所大學的傳承，在普林斯頓我結識了在那裏經濟學係任教的嶺南大學學長鄒至莊（GregoryC.Chow）教授和他的夫人、主持普林斯頓大學國際中心的鄒陳國瑞女士，得到他們很大幫助。這兩種人際關係，種下了我後來從事經濟學教育的基因。
但是還有一個小小的因素，那就是我曾經被博弈論的一道很淺的習題深深吸引，心靈感受震動：原來，大學博弈論練習可以設計得那麼深刻而有趣。