飯店大門上的招牌變換著顏色，所有圖案都是燈光構成的。一進門去，便有迎賓小姐和先生各列一旁，異口同聲地重複著四個字：“歡迎光臨！”他們畢恭畢敬的樣子，讓他覺得如果不回答他們就有失體統。於是他向他們一一點頭，每點一下頭就回說一聲“你好”。他的表現讓他們詫異。有一個漂亮的女孩臉一轉“噗哧“一聲笑了。他發覺自己有哪兒不對了，臉”騰“地紅了。戚素梅拉了拉他的胳膊，他才沒忘記走路。他走進去後，在座無虛席、聲音嗡響的一樓大廳站定，回頭看那些出進的人們，他們對禮儀人員的問候全不以為然，徑自走他們的路，說他們的話。他明白了，酒店的迎來送往隻是一種禮儀而已，是不需要回敬的。
他們在吧台要了個小房間，上了五樓。一路上，他被那種歐式扶梯吸引住了，扶梯上做了種種花飾，那些花飾的豪華是他所想像不到的。全不實用！他想著，不實用不錯，但是好看，讓人有美的享受，不自覺的便產生出溫馨柔和的感覺，有一種極端要求享受的衝動。他偷偷瞟了一眼戚素梅，沒敢多說話，恐怕再鬧出笑話來。戚素梅非常傳統的樣子，沒有表情地蹬著台階。她穿的是平底鞋，平底鞋踏在鋪了紅地毯的台階上，幾乎一點聲響也沒有。
進了包間，在座位上坐下，戚素梅讓服務員把電視關了。服務員送來菜單，她也不客氣，看著點了幾道菜。
杜書成調整了一下自己以後，那顆急躁的心又蹦了起來。看服務員去傳單子了，就單刀直入，問戚素梅：
“素梅，老同學，咋樣，有門兒嗎？”
“那篇文章就那麼重要嗎？”
“是的，重要極了。”
“哦？”
“如果這篇文章發表了，我就可能進鄉政府工作。鄉政府也是政府，將來實行公務員製，就是公務員了。我會努力的。經過努力，還可能有更大的前途。人生就是那麼幾步路，抓住了就上一個台階，抓不住就完了。”他滔滔不絕地說著，“我要實現我的人生價值，——一個人活著的最大意義，就是實現了自己的人生價值。我們肩負著很大的使命，我們這一代人得在這個世界上發揮重要作用，用我們的雙手完成改造世界的任務……”
“我知道你的心思。我會盡力去做的。可是我真的沒有把握，書成。”她說。
“這一次隻能成功不能失敗，失敗了我會一厥不振的，也不知下一次機會什麼時候再來。”他喃喃著，某根神經已興奮到無限誇張的程度。
“我會盡力。”
“知道嗎？我一直都把你當作我唯一的知己，多少年了，我從沒向任何人透露過這個心中的秘密，包括你。我覺得，隻有你才能在我人生道路上助我一臂之力，你是我的靠山，我的舵手，我累了以後的港灣。”
“我會盡力。”
“不，不，你聽我說，素梅，我的前途就是你的前途，你的前途也是我的前途。我知道你對我一心吃‘政治飯’抱著很深的戒備，以為我太有心計，以為我是個野心家。不，我不是一個很有城府的人，我沒有陰毒的心計，我也不是野心家，我隻不過想實現我的人生價值。人各有誌，你的理想是當一名教師，你實現了，你是成功的。而我，如果叫我當教師，哪怕是大學教授，我也沒有成就感，對於我也不能叫成功。真正的成功是實現個人理想。你我都是大學生，都是有教養的文化人，這個道理都懂得。在林場裏能實現我的理想嗎？能施展我的才華和報負嗎？不能，毫無疑問不能！我隻能走出山林，靠近政府的門坎。現在機會來了，我能放過嗎？不，我不能放過。我需要你的幫助，需要你全力以赴的幫助！”
“我會盡力的。”她聽著他的話，又重複了一遍。
“你聽我說，素梅。”他把服務員上來的菜往戚素梅跟前移了移。
戚素梅說：“轉動的。咱吃吧？還喝點兒酒嗎？”
“來點兒吧，我口渴。”
“小姐，請來一瓶低度口子。”
“素梅，你聽我說，我是一個不善表達情感的人……”
“……”她想說什麼，但沒有說。
“你在我心中有很重要的位置，真的！今天向你說這些話，並不是要你為我幫忙發文章，不是的，這是我的真心話，我埋在肚裏多少年的話！我知道你還擔心我……”
“書成，你聽我說句話吧！”
“好，我聽你的。”他的雙眼緊緊盯著她的瞳孔。
“我不反對你為理想奮鬥，也不反對你想走政治的路子。一個大男人，不想當將軍的士兵，不是好士兵，不想幹一番事業的男人不是好男人。但是，千萬別走錯道兒。我真擔心你在一定時候，走岔了路。我也不能不為自己考慮。我為什麼選擇教師這個行業，是我命裏就隻能當教師嗎？不是，教師是一個穩定的職業，是受人尊敬的職業。我怕以後有一天，我的老公栽了跟頭，我的工資也能養活他！”她的眼圈兒有些紅了。