杜書成心中就有不悅。但他仍笑著說：“張市長，要是真鬧事了，處理肯定是要處理的。不過因為錢是市政府借的，這事與市政府是有幹係的，你還是當時的總指揮，總不能不出來說話吧？不出來說話不是你一貫的風格嘛！”
張市長有一會兒不說話。短暫的沉默。杜書成就拿著聽筒等著。過了約兩分鍾，張市長才又說：
“杜市長，不瞞你說，我現在也是要退下來的人了，我也不想再過問這個事了。再說，兩三個億，我能大筆一揮，說‘行，都兌現’？那不是兒戲嗎？”
“張市長，那也不能……”杜書成想說“那也不能就留給我呀？”但轉而一想，目前還不能這麼說，因為還沒到時候，政界的變數是很大的，今天不宣布，明天的市長由誰當還是未知數。太早流露出高興心理，是愚蠢的。於是他改而說道，“不能影響你光榮離休啊！——好了，你就安心休養吧，我先處理著，有什麼問題再請示彙報。總之，穩定壓倒一切，不論從大局，還是你個人，都是穩定壓倒一切。”
杜書成這個話說出來了，逼得電話那一頭的張謙友不得不連連說：“謝謝！謝謝！”
然後，他們客套了幾句，都掛了電話。杜書成在辦公室裏來回踱了幾趟步子，心思又回到劉副省長的電話上。
58
劉副省長告訴他的消息，不啻晴天霹靂，使他猝不及防。
本來他是應該考慮到這一點的，但是他恰恰沒有考慮這一點。前幾天，中央政治局召開會議，就擴大民主問題作了專題討論，並發表了公報。中央決定，要穩定推進民主建設，把縣鄉兩級的差額選舉形式不斷向市（地）、省級推進，要求各地搞好試點，鞏固和發展“兩個文明建設”新成果。因為市長年齡到限，臨黃市提前進入選舉，換屆日期臨近。本來他是作為唯一的候選人被上報到省裏的，選舉時自然是等額選舉，其實等於走過場，是沒有競爭的選舉，一切都在預料之中。可是今天，劉副省長卻明明白白告訴他，省委已決定在臨黃市換屆時搞差額選舉，不僅搞差額選舉，還將派一位參選人員下來“代理市長”，到新的市長選舉出來為止。這個消息是下午臨下班的時候，劉副省長電話裏告訴他的。
“我一天都在忙著接待哪，美國的一個州代表團。我給你打電話沒有大事情，想必你也注意到了，市級要搞差額選舉。臨黃既然要求提前換屆，省人大常委會業已批準，所以省委決定在臨黃搞試點，成功後在全省推廣。”劉副省長平淡地說。
“差額選舉？”他當時就愣住了，腦波在這四個字上麵停留著，遲遲不往前滾動。
“對呀，差額選舉。省委決定派一位同誌下去，參加競選，並代理幾天市長職務。”
“派誰來呢？”
“還不清楚。”
“什麼時候？”
“最近幾天吧。”
完了！一般而言，省裏下派的代理市長，就是未來的市長，這已是常規，路人皆知。既使代表們誰也不認得這位代理市長，誰也不了解一點點情況，投票時也是自然地投給下派的代理市長的。這不但是引導結果，而且也是一種心理趨勢。他張口結舌，目瞪口呆，竟不知覺地就把電話給掛了。
劉副省長把電話又給打了過來。劉副省長繼續對他說：
“既然是試點，情況就與往常不同，就要有競爭，競爭上來的市長會更有說服力。省裏的意思，派下去的代理市長如果競爭不過你，還讓他回到省裏來，並不是說‘代理’一磨腚就去掉了。我們實行的是充分民主，著重選舉結果。你應該從高度來認識這一舉措，這是政治文明的一種體現，是對我們黨和政府執政能力的一次檢閱和鍛煉，應該以積極的態度投入其中。”
“是，是。”杜書成答應著。
“不論是誰下去，你這個常務副市長都要很好配合他工作。我告訴你這些，隻是想給你透個消息，不是正式談話。到時候，省委會隨著派下去的同誌找你談的。我說的這些話還要暫時保密。一切以省委同誌談話為準。我們都是共產黨員，共產黨員就要有組織性和紀律性。明白嗎？”
“明白。”他答道。
“其實呀，對於你，這也許沒有什麼壞處。差額選舉是一種趨勢。經一事長一智嘛，為你以後的發展打個基礎，可能更好。”