華鴻並非無所畏懼之人，要不然也不會用上桃木壓製鬼魂。
甚至華宅他的房間中所有家具都是為桃木所製成，便是害怕怨鬼上門索命。
言淡隻將他在那黑黑的牢裏關了一夜，又弄出了些似是而非的聲音，第二日他便吵著鬧著要招供，隻求給根桃木他放在身邊。
如言淡推測的一般，華鴻與其妻陳鷺十八年前和離，便是因她撞破了華鴻扮女裝的愛好。
之後華鴻苦求她留下，陳鷺不願，他念在往日真情，便想著好聚好散，答應送其回素州陳家。
女兒年幼，身子也不大好，不便於奔波。
華鴻稱舍不得女兒，承諾等她稍長些許的時候，再送去陳家讓母親教養。
這對曾經的夫妻達成了共識，本以為會一路和樂到素州。
誰知路上勞累心情差，兩人又因為一點雞毛蒜皮的小事吵了起來。
陳鷺怒氣上頭，說了些難聽的話，還要將華鴻的匣子扔下車。
兩人推搡之間，馬車猛然顛簸。
陳鷺沒有站穩，華鴻又用力過猛，那匣子便砸到了陳鷺的頭上。
陳鷺當場身亡。
當時他們已入了素州，離陳家不遠，但華鴻哪敢帶著陳鷺的屍身上門，更何況他也不想償命。
懼怕之下，他思量著必須得拋屍，把自己摘出去。
於是又往前趕了些路，到了徽州邊緣，這個應無人認識陳鷺的地方才停止。
剛要拋下她，又害怕陳鷺的冤魂返回人間找他複仇。
華鴻想起陰陽論中提起，目為周身唯一之陽竅。
如今還有個說法便是，人與天地相通，其機在目，隻要毀掉其目，便沒了陽竅，無法感知這世界。
他便用辟邪之木，插入陳鷺的右眼，又把她放在附近的桃樹之下。
做完這一切，華鴻心安下來，念起了舊情。
給妻子整理好儀容衣衫，畫上精致妝容，這才離開。
回家後，他便賣了馬車，換成了驢車。
家中仆從也被遣散，隻留下自己最信任的兩個老仆。
就這樣等女兒華文柳長大，以為一切都過去了，他每日釣魚之餘裝扮裝扮自己，樂在其中。
誰知允娘竟找上了門。
華文柳本就因仆從之事對他產生隔閡，同樣是閨秀，她卻需要每日操勞忙碌，一雙細嫩的手被磨損到粗糙起繭，成了其他閨秀口中的笑料。
更怨念父親借著女兒的名義購置首飾脂粉，人人都稱她揮霍無度，導致壞了名聲無人提親……
華文柳找華鴻質問母親去向，久問得不到回答，氣了些許時候，便威脅要回陳家請人去找母親。
這下華鴻便慌了，又哄又勸，態度的大幅度變化更讓華文柳懷疑生母之安危。
她開始悄悄和灑掃嬤嬤打聽之前的事，還意圖去衙門辦路引。
華鴻早就讓守門的老仆留意女兒的動向，明白其意圖後便起了殺心。
在茶水裏下藥，然後將昏迷的女兒綁起來。
老仆年紀大，還未到宵禁之時便睡了。
他悄悄將驢車取出，從華宅後門而出，一路來了桃樹附近。
怕留下蹄印，他將車留在不遠處，把華文柳背到桃樹下。
下手之時，華鴻突然有些不忍，下手略有些輕。
第一下未能直接將華文柳打死，反而劇痛讓其清醒。
待她要尖叫掙紮之時，華鴻又補了兩下……
整理好華文柳淩亂的衣衫發髻，又細致為其畫好了妝，用工具抹去腳印……回到了華宅，恰好到了宵禁。
宅中無人知曉他所做之事，一切都神不知鬼不覺。
第二日，他假裝一切如常去釣魚……
言淡記錄完犯罪過程，頓了頓筆，抬目掃了他一眼，“昨日殺女，今日還要去垂釣？”
華鴻以手遮麵，看不清神情，“這實在非我所願，但多年都是如此，也隻有此事能讓我稍許安心。”他頓了頓，苦笑一聲，“活了這麼多年，也乏了，這或許也是種解脫吧。”
原來這每日釣魚也並非是華鴻所愛，而是他知曉妻子陳鷺畏水，也厭惡魚腥味，這才每日與這魚水打交道。
在桃木包裹下，伴隨著魚腥，華鴻夜間才能睡好……
聽華鴻交代完，所有的謎題都迎刃而解。
多年未了結的懸案‘桃枝案’，終於在今日破開雲霧。
陳鷺的屍身十八年前因無人認領，所以被奉公門一口薄棺暫時下葬，墓碑上無名無姓。
桃枝案了結的幾日後，允娘請來了陳氏宗親，將陳鷺遷回了陳家祖墳所在之地。
華文柳的屍身也一同被接回了陳家，與其母安葬在一處。
又過了些時候，華鴻行刑，人頭落地，兩個老仆為他收斂屍身，從此世間再無他的音訊。