祖庚帝去世後，弟弟祖甲繼位為帝，即帝甲。帝甲過於放縱享樂，殷朝的繁榮繼續衰落。
帝甲去世後，他的兒子廩辛繼位，成為新的君王。廩辛帝去世後，弟弟庚丁成為帝王，即庚丁帝。庚丁帝去世後，他的兒子武乙繼位為帝。殷朝再次離開亳城，遷徙至河北地區。
然而，武乙帝統治無道，相信偶然遇到的人是天神，與之進行博弈，並命令人們效仿他的行為。結果，天神無法勝過，遭到了侮辱。他用革囊盛滿血液高舉射向天，這被稱為「射天」。武乙帝在河渭之間狩獵時，被突發的雷擊震死。他的兒子太丁繼位。太丁帝去世後，他的兒子乙繼位為帝。乙帝登基後，殷朝進一步衰落。
殷朝從盤庚到帝乙的統治之路經曆了盛極而衰的過程。在曆代君王的統治下，殷朝的複興和衰落交替出現。其中，盤庚帝的統治對殷朝的繁榮起到了積極的推動作用，而帝乙的統治則標誌著殷朝的進一步衰退。殷朝民眾對於盛世的渴望與失望交織，時代的更迭使他們充滿了期待和擔憂。
24、紂王的荒淫與暴虐，天命將至
在古代華夏的曆史中，曾經有過一個統治者，他的名字叫做紂王。紂王是帝乙的長子，但因為他母親的賤籍而沒有得到帝位的繼承權。相反，帝乙的少子辛，因為他母親的貴族身份而成為了帝位的繼承者。帝乙去世後，辛繼承了帝位，成為了帝辛，人們稱之為紂。
紂王聰明過人，聽覺和視覺都非常敏銳，力氣超乎尋常，他可以輕易地格鬥猛獸。他擅長以言語來辯駁批評，也會以華麗的辭藻來為自己粉飾過錯。他以自己的能力自傲，將所有的臣子都視為自己的下級。紂王熱衷於酒色，沉溺於婦女之間的淫亂。他鍾情於妲己，聽從妲己的一切建議。於是，他命令師涓創作了一種新的淫亂聲音，北裏舞蹈和淫亂的音樂在宮廷中不斷上演。紂王為了滿足自己的欲望，加重了民眾的賦稅，囤積了大量的糧食和奇珍異物，擴大了宮殿和花園的規模，還在內部設立了野獸和禽鳥的棲居地。他不敬畏神靈，甚至還在沙丘上舉行肆意娛樂的盛宴，將酒作為池塘，用人肉作為樹林，男女裸體互相追逐，度過長夜的狂歡。
百姓對此感到憤怒和失望，一些諸侯開始背叛紂王。為了維持統治，紂王加重了刑罰，實行嚴酷的法律。他任命西伯昌、九侯和鄂侯為三公。九侯有一個美麗的女兒，紂王心生欲望招納她，但她不願享受榮華富貴的生活，紂王十分憤怒，殺掉了她，還用她的肉以醢作食。鄂侯為了保護自己，主動爭議，結果被紂王殺害。西伯昌聽聞此事後，內心感到不安。崇侯虎發現了這個情況，告訴了紂王，紂王將西伯昌囚禁起來。西伯昌的臣子閎夭為了討好紂王，帶來了美女、珍奇異物和優良的馬匹，紂王於是寬恕了西伯昌。西伯昌出來後，奉獻出洛西的土地，請求廢除嚴酷的刑罰。紂王同意了，還賜給了他弓箭和刀斧，讓他出征征伐，成為了西伯。而紂王則讓費中來負責執政，而費中善於諂媚和追求個人利益，深得紂王的寵信，但他並不受百姓的喜愛。紂王還信任惡來，而惡來善於毀謗和誹謗，諸侯因此而離心。
西伯歸來後，開始秘密修養自己的德行和善行，諸侯紛紛背叛了紂王，轉而歸附西伯。西伯的勢力日益壯大，紂王的統治地位逐漸削弱。百姓中有個人名叫比幹的向紂王進言，但紂王不聽。商容是一個德高望重的人，深受百姓的愛戴，紂王卻廢黜了他。當西伯伐滅了一個饑荒國家後，紂王聽聞此事，並將責任歸咎於周朝，他感到恐懼，於是逃到紂王那裏告訴他：“天已經不再賜予我們殷朝命運的祝福，我們沒有敢來預知吉凶的先王的能力。殷朝享受榮華富貴，但用荒淫和暴虐的方式毀掉了自己，所以天靈棄我，沒有給我們安身立命的食物，怎麼能預料到上天的意誌呢？現在我的人民都希望我去喪命，他們說‘天為什麼不降下懲罰，大命為何不來臨？’現在，王啊，你應該怎麼辦呢？”紂王回答說：“我生來沒有天命！”祖伊回過神來，說：“紂王已經無法勸諫了。”西伯去世後，周武王東征時，到了盟津，有八百諸侯背叛了殷朝，歸附周朝。諸侯們都說：“可以征伐紂王了！”但是武王說：“你們還不了解天命。”於是周武王回師。