奈何劉勉確實不是考試的料，隻是滿腔熱血，沒有讀書那個腦子，唯獨三年前過了院試，成了秀才，之後便落榜：劉勉終是死了考取功名這條心。
恰逢建昌衛指揮使反叛，四川都指揮瞿能在四川境內各地招兵。
跟著劉爸劉媽幹了一天農活的劉勉，傍晚回家時在路邊上看見了那帖在告示欄的征招令，一路上精研覃思。
進屋擦著剛剛落在身上的雨的劉爸，看到在屋裏來回踱步的劉勉，不厭其煩問道：“你晃來晃去幹什麼？”
劉勉沒過多解釋，隻道：“我在想事情。”
“快把身上擦擦，別受寒了。”劉媽說著遞過來一塊粗布。
劉勉接過那塊粗布，擦著頭上的水，瞥過周圍的甕牖繩樞，不免疾首蹙額。
看到剛剛擦完身上的水的劉爸劉媽，拿著罐罐碗碗接著屋頂漏的水，劉勉終於下定決心，心一橫：這聖賢書也不讀了，直接去衛所建功立業，回來照樣光宗耀祖。便對那接雨水的劉爸劉媽喊道：“爹、娘，我想去衛所。”
劉媽聽到這句話大吃一驚，拿著破碗接水的手停了下來，不知劉勉怎麼有這種想法，便問道：“自古以來，哪有人主動去當兵上戰場的？不都是被抓過去的？你怎麼就想不開，去幹那種不要命的事情？”
劉爸也放下手中的碗罐道：“去什麼衛所呀？你進去就是個炮灰，沒任何意義。你能中秀才，你娘和你爹我已經很知足了：至少在這常家村再也沒人欺負咱們。”
“本來我還指望著你再考個舉人、進士就能入朝做官，做個文官比武夫要好。能提筆就不要提刀，既然考不上就算了，你就老老實實地在家裏待著，等過完年給你介紹們親事。咱老劉家傳到我這就留下你這一根獨苗，不管怎樣你先給我留下種再說。”
劉勉不耐煩道：“爹，娘那麼說就算了，你怎麼也這麼說？你可是從戰場上下來的人，何時變得這麼貪生怕死？”
劉爸頓時怒道：“就是因為我上過戰場，所以我知道戰爭的殘酷，不希望你受這種苦！你以為你能夠決定戰爭的勝負？以為少了你，戰局就會發生變化？其實，你去了衛所、上了戰場，也隻是戰爭中的一顆棋子，由那些元帥將軍們控製著棋局，你沒錢沒勢的去了也隻是炮灰而已！”
劉勉爭辯道：“爹，你不覺得說這種話很丟臉嗎？大明養著你，你還說大明的壞話，身為曾經的武官，你好意思嗎？你的兒子能夠報效朝廷，你應該感到光榮。”
劉爸怒不可遏道：“光榮個屁，真是聖賢書把你給讀傻了！我隻想你活著，大明沒你想得那麼好，從戰場上下來的那些人，就像用完的垃圾一樣，不會有任何好處。你要是能科舉做官、飛黃騰達自然是好，但是想進衛所建功立業，那是想都別想！”
劉勉不耐煩道：“夠了夠了，自己不知道自力更生，就知道要大明養。我看，您老人家才是打仗被打傻了呢。”
“啪”的一聲，劉媽一個巴掌扇在劉勉的臉上，傷心落淚道：“你怎麼能這麼說你爹？你知道你爹為什麼不讓你進衛所嗎？你才十五歲，有理想、有抱負是好事，你爹和你娘我曾今一段時間顛沛流離，就隻是為了保護好你，讓你安全平穩長大到現在！”
“對，我才十五歲，我才不要一輩子待在這裏！”劉勉吼道：“我想走出去！走出這座大山！去京城！回來後光宗耀祖！青史留名！”說著抹了抹淚朝裏奔去。
“算了算了，由他去吧。”劉爸歎了歎道：“我們曾今帶著這孩子遠離鬧市爭端，來到這世外桃源，可如今這孩子卻想走出大山呐。山的那邊是海嗎？山的那邊是更高的山呐。”