張氏正在院中洗衣，頭裹花巾，滿手皂沫，聽到喊聲，驚喜地抬起頭來。見是兒子，用脖子上搭的毛巾擦了擦手，迎上前來。
‘‘哎呀，又瘦了，我早就說，學院的飯不如家裏的好。家裏的大鍋我早都刷好了，今天晚上燉雞湯。給你好好補補。′′說完，拉著他就往屋裏走。
一進屋，就聽見菜刀剁肉的邦邦響聲，李忠正穿著黑褂，坐在小木板凳上。一手抓著取了髒器的雞，一手揮刀，在四方小桌的案板上剁著。屋裏滿是一股生肉的鹹腥氣味。李忠看見兒子，喜笑顏開。
′‘爹，我回來了。′′
′′你喊的響亮，在門口的時候我就聽見了。′′李忠樂嗬嗬的說道，′′連著幾天趕路，累壞了？回房歇著吧，你娘老早就曬好了被子，就等你回來。′′
回到自己的房間，一切都是老樣子，桌子擦得一塵不染，地板幹幹淨淨。躺在自己的小床上，李霄感覺到久違的安心和舒適。
窗外是母親在晾曬衣服的身影，門外傳來刀剁在案板上的聲音。在屬於自己的小天地裏，嗅著被褥上陽光曬過的溫和氣味，沒過多久，他便沉沉睡去。
不知睡了多長時間，李霄猛地一個激靈，從夢中驚醒。已經是傍晚了，昏黃的陽光擠過油紙糊的窗戶，將房上梁木照的金黃，連帶著上麵紮實的稻草都顯的新了幾分。環顧四周，桌上的瓷杯和花碗閃的耀眼，桌下卻一片昏暗，與地麵連成一片，像不規則的四邊形。
廚房裏傳來雞肉的香味，還有木柴燃燒時的熏煙和劈啪響聲。李霄覺得肚裏饑餓，推開房門，順著氣味，來到院裏，走進左側紅磚砌的廚房。
剛掀開係在兩邊的花布簾，就看見灶台上的大鍋裏，翻滾著爛熟的燉雞，正在咕嘟作響，母親手中抓著一把佐料，往裏麵不停放著。還用湯勺不停攪動，讓鍋裏散發出誘人的香氣。父親一邊往灶膛裏添柴，一邊呼呼地拉著風箱。火光映在他的臉上，化為陣陣躍動的橙色，照亮了他眼角邊抹不平的皺紋，和鬢間黑白相間的頭發。
‘‘餓啦，別著急，一會兒就熟飯。′′母親說道。
李霄嗅著肉香，看著忙碌的父母，心裏猶豫不決，那原本視死如歸，一去不回的信念已經消失殆盡，本欲以身報國，換取功勳撫恤的想法也正在悄然轉變。
還不能就此死去，自己還有父母，有兄弟，有等待自己的姑娘，那怕是為了他們活著，也不能輕言放棄。 想到這些，李霄突然覺得，自己之前的想法是多麼荒唐可笑，簡直像是無知孩童。噢，對了，自己才滿十八，也沒有多老。
晚上，一家人圍在桌前，微暗的光下，李霄大塊朵頤，吞咽著滑嫩可口的雞肉，父親拿出半瓶濁酒，倒了兩盅，聊著學院裏的趣事，可談到林馨，李霄卻沒敢開口，他怕自己萬一真遭不測，把未知的事情提前說出，隻會徒增二老傷心。
張氏問道:′′這次回來，準備去做些什麼？你已畢業，不如尋個宗門拜了，也算有個師承。′′
李霄見狀，將西河駐守一事說出，隻謊稱自已是隨軍學習，同行的還有齊修。父母見城主也一同前去，安心不少。不再多說。
酒足飯飽，躺在床上，李霄暗想到，趁在家的這幾天，理應多陪陪二老，也算盡些孝心，有了打算，他翻身熄燈，安穩睡去。