栗眠輕聲說：“看到了嗎，這叫做——燃燒。”
兔覓覓完全無法理解。
棉花，是她每天都摘來紡紗的東西，木碗，更是她每天都用來盛菜湯的用具。
這兩種平平無奇的東西放在一起，為什麼能出現如此奇妙的現象呢？
“燃燒……”
兔覓覓跟著重複，好像這樣就能理解這種現象了。
她情不自禁地想要伸手觸碰，可還未觸摸到，就被那熾烈的溫度燙了一下。
“好燙。”
她能理解“燙”這種概念，因為有時馬莊把菜湯送得很快時，盛在木碗裏的熱菜湯很難送入口中。
兔覓覓看著那團燃燒的火焰，雖然手指被燙了一下，可心中仍然生出無限的歡喜。
她不知道自己為什麼這樣高興。
——但栗眠知道。
因為那是人類對新奇事物本能的向往。
棉花很快燒完了，留下黑色的灰燼。微風一吹，就漸漸消散得無影無蹤。
兔覓覓有些悵然。
剛才火焰燃燒的時候，她好像覺得自己的生命被照亮了。現在火焰消失，就好像從美麗的幻夢回到殘酷的現實。
“覓覓。”
栗眠喊了一聲，拉回她的心神，為她指著那一片棉花田。
“有手裏這兩片木頭和那些棉花，燃燒的火焰就能無窮無盡。”
兔覓覓怔怔地盯著棉花田。
栗眠走到她對麵，緊盯著她的眼睛：“覓覓，昨天夜裏的事情，其實你沒忘吧？”
兔覓覓的瞳孔驟然緊縮，昨夜的回憶一下子湧上心頭。
那種無盡恐慌的感覺讓她兩腳發軟，站都有些站不穩了。五髒六腑被看不見的巨手攥緊，嗓子眼開始發幹。
但是現在，她終於能用詞語準確地描述這一感覺了。
兔覓覓緊緊抓住栗眠的胳膊。
“綿綿，我的身體裏好像在燃燒，我也要像棉花一樣被燃燒成灰燼了嗎？”
雙腿有些顫抖，她幾乎是以跪著的姿勢抓著栗眠的手臂，靠在栗眠的腿上。
栗眠用另一隻未被抓著的手輕輕撫摸著兔覓覓的臉頰，為她拭去不知何時從眼角溢出的淚珠。
“不……覓覓，你永遠不會變成那樣，因為我會保佑你。”
“我能點燃棉花的火焰，也能熄滅你內心時時灼痛你的火焰。”
兔覓覓抬起頭，眼淚模糊了視線，但她好像依舊能看到栗眠溫柔的笑容。
栗眠將自己的手臂從兔覓覓的手中掙脫出來，轉而用雙手捧起她的臉。
隨後，她彎腰，口中說出像是魔鬼一般蠱惑人心的低語。
——不，不是魔鬼，而應是真正的、慈悲的神明才對。
栗眠對她說：
“從現在起，讓我成為你的信仰吧。”
“你不再被所謂‘聖神的安排’所拘束，我會帶給你……真正的自由。”
這一刻——
兔覓覓突然覺得內心安定了下來。
那是一種無比安穩寧靜的感覺，像是微風尚未到訪的水麵。