很久以前，一個獵人帶著他的兒子漢斯和女兒瑪麗住在森林邊。一天，兄妹倆到森林裏去玩，不知不覺就走到了從來沒到過的森林深處。眼看天就快黑了，他們又累又餓，還沒找到回家的路，瑪麗急得哭了起來。漢斯一邊安慰妹妹，一邊找回家的路。
突然，一座房子出現在他們麵前。“前麵有人家，我們去看看吧！”兄妹倆滿懷希望地跑了過去。走近後一看，那座房子居然是用麵包做的，屋頂上有各種美味的糖果。因為太餓了，他們想也沒想就掰下一塊麵包吃起來。這時，房門打開，一個戴眼鏡的老婆婆走了出來，笑著對孩子說：“進屋吧，孩子們！我為你們準備了晚餐。”兄妹二人跟著老婆婆進去了。
其實，這個老婆婆是個專門抓小孩的巫婆，麵包屋就是她誘騙孩子的工具。進屋後，老婆婆露出了她本來的麵目。她把漢斯關進鐵籠子裏；又把瑪麗當奴隸使喚，讓她把漢斯養胖，然後再把漢斯煮來吃。
當然，巫婆也有個缺點，就是她的眼神特別不好，即使戴了眼鏡，看東西也是模糊的。每次她摸漢斯長胖沒有，都隻能靠摸他的手指來判斷。而漢斯每次都會把一根啃過的骨頭伸給她。
一個月後的一天，巫婆讓瑪麗燒好一鍋水，準備煮漢斯吃。瑪麗傷心極了，她不忍心見哥哥被巫婆吃掉，於是她邊燒水邊想辦法。水快開了，瑪麗終於想出了個好主意。她問巫婆：“水開了是什麼樣子的呢？你教教我吧。”
巫婆走過來，湊近鍋看裏麵的水，瑪麗趁機把巫婆推進大鍋裏淹死了。
瑪麗把哥哥放了出來。他們在巫婆的房子裏找到一個水晶球，通過水晶球的指引，他們終於找到了回家的路。爸爸見失蹤一個月的孩子終於回來了，激動地和孩子們擁抱在一起。
原本柔弱的瑪麗為了救哥哥變得勇敢起來，最後戰勝了巫婆。眼淚對解決困難是沒有作用的，隻有勇敢、積極地麵對，才能找到解決的辦法。