聖誕節前夜，一個老乞丐敲開一戶人家的門，說：“聖誕快樂！求你看在上帝的分上，給我點東西吃吧，我會向上帝祈求保佑你。”一位老太太聽了老乞丐的話，從屋裏走出來，她心想：給他點東西吧，就當是為自己積德，何況他說了會為我祈禱呢。於是她便走進屋裏，拿出一塊麵包遞給老乞丐，說：“給你吧。不過你要記住說過的話，每天都為我祈禱。”老乞丐接過麵包後就走了。
老乞丐剛走出沒幾步，老太太心想：他會不會真的為我祈禱啊？萬一忘了怎麼辦？我豈不是就吃虧了？想到這兒，她把老乞丐叫了回來，說：“我給了你一塊麵包，你會怎麼做呢？”
“我會為你祈禱的，仁慈的太太，願上帝保佑你。”老乞丐說完就轉身走了。
老太太總算放心了一些，可是她看見老乞丐匆匆地離開，又想：他走得這麼快，看來對我不耐煩了。如果是這樣的話，他肯定會忘記為我祈禱。於是，老太太又大喊起來，雖然老乞丐已經走遠了，但他心裏很感激老太太給了自己麵包，所以又走了回來。等老乞丐走近後，老太太說：“你不會忘記我給了你一塊麵包，對吧？”“當然，上帝會保佑你的！”結果老乞丐說完剛轉身離開，又被老太太叫回來問同樣的問題。
老太太這樣反複了好幾次，仿佛害怕老乞丐會忘了自己施舍的那塊麵包一樣。老乞丐終於不耐煩了，他把麵包還給老太太，說：“我寧肯不要你的麵包。”說完便匆匆地離開了。
老太太施舍別人僅僅是為了得到報答，可見她並不是真心想做好事。如果像故事中的老太太那樣幫助人，恐怕沒人會願意接受你的“好意”。