槐南縣城李家是落魄的書香門第，清高的寒門，這是城裏人對老李家一致的評價。
按理說，像這樣的人家是不可能低眉折腰去娶一個富商的女兒的。然而事情總會有例外，老李家和城東首屈一指的富商萬家結了親。
不為五鬥米折腰，若是照進了現實，隻會變成一個個赤裸裸的笑話。
城裏人都伸長了脖子等著看高高在上的李家，什麼時候能鬧出一場天大的醜聞來。
有一天陰雨綿綿，天氣陰冷的厲害，萬蓉獨坐在窗前，無聊又煩躁地翻著一本不知看了幾遍的話本子，惆悵地歎了一口氣。
她是迫不得已才嫁過來的，李家那邊也不見得有多樂意。
她聽說李家娶她為的是萬家陪送的豐厚嫁妝，她想著，破費幾個錢就能過上安寧的日子，倒也劃算。
其實若能一直這樣相安無事下去也挺好的，但壞就壞在，凡事總有個但是。
她與時下的舊式女子不同，托庇於家裏的錢，她在省城上過幾年學，在老師的悉心教導下，她知道了很多以前從未想過的事情，比如列強侵華，比如世界大戰，比如馬列主義，再比如何為國家大義、民生疾苦，何為苟利國家生死以，豈因禍福避趨之……
之後，她在老師的引薦下，光榮地成為了一名地下黨員。
一開始，大家見她年齡小都很照顧她，很多危險任務都不叫她去，她隻需要負責後勤就可以了。
後來，在一次行動中他們所有人都暴露了，大家死的死散的散，還有一部分人被抓了，她被抓的時候還在細心地為大家分發資料。
幾日後，她的父親花重金托關係將她從牢獄中解救出來。
父親看著從牢獄中走出來的萬蓉，眼神複雜，凝視良久，抬起手來狠狠地扇了她一巴掌。
“這一巴掌是想告訴你：人在處於弱勢的時候，無論做什麼都是錯的！”
萬蓉聽見父親的警戒之語，低頭默默垂淚，一言不發。
萬父接著說：“前幾日李家又來提親了，我做主替你應了下來，你準備一下，過幾日就嫁去李家吧！”
“父親！”萬蓉猛地抬起頭來，不敢置信地看向臉色鐵青的父親。
之後，無論她如何哭求，父親都一反常態，態度強硬地要求她必須嫁入李家，最終她不得不低頭，雙眼含淚登上了花轎。
直到她出嫁後才聽母親說，省城裏有一家有權有勢的人家，一直拿著萬家二十幾口人命逼迫萬父嫁女，否則就要滅萬家滿門。
嫁進李家的日子過得很是平淡，她兢兢業業地扮演著一個好兒媳、好妻子、好主母的角色，成為了人們交口稱讚的大少奶奶，唯一不足的便是，她一直沒能給李家生下一兒半女，傳承香火。
成親三年，她好似被生活磨平了棱角，變得與平常女子無異。但隻有她自己知道，內心深處隱藏的那一把火，曆經三年足以讓一簇小小的火苗，成長為一片熊熊燃燒的烈火。
三年後，李家突然來了一位訪客。他告訴她，那次任務之所以失敗，是她的丈夫夥同另外一個人幹的，而那個人她也認識，正是當初與她一同加入組織的同學，周行雲。
接下來，她花了兩個月的功夫，終於在上海找到了周行雲。她雇人將她綁來，連同她的丈夫一起關進了一處別院的地窖中。
“為什麼？”