“聲呐收發正常，沒有異物——嘿，剛才聊到哪裏了？”昏暗的藍色照明燈下，黑人聲呐監聽員的膚色與眼白形成巨大的色差，如剛剛被燈光照到的鮟鱇魚般令人不適。
坐在中間的人麵無表情地開始打起了饒舌，像說唱一般說道：“聊到柯達以前在約克郡？還是大副了？不過有一點我不吐不快，喬治那逼就是個趁上級不在欺壓下屬的智障玩意。他上這艘船之前肯定是南澳大利亞某個農場裏麵幹過活。不是當的飼養員，當的是那些畜生。這？可是機敏級，世界頂尖的潛艇，他這種人能上來估計是用投胎的。”
在一片竊笑聲中，坐在聲呐監聽席最右邊的人慌忙擺手：“別太大聲，如果艇長聽見我們又在聊天，估計剛進去就得軟了——他不僅得氣死，還可能因此患上很難起來的那種病，縮寫叫E什麼來著？”
“低俗的玩笑盡量少開……畢竟說我們也沒有什麼事實依據。”
“行行行，你說是，那就是，但是聲呐這種東西是根本不會說謊的。不然扒開你的小耳朵，貼在魚雷艙那邊的儲物間牆上好好聽聽，然後再看看自己下麵的小兄弟是不是有什麼奇妙的反應。”
最右邊的有點驚慌地看了看周圍，再三確認沒有人看向這邊後，從不知哪裏掏出了一台攝像機，用手指磕了磕外殼，盡量壓低了嗓門：“用不著貼儲物間牆上，在這就可以。”
黑人聲呐員嘴裏的咖啡差點噴到了控製台上，隨後又一掌把差點出來的咖啡捂了回去：“你p……拍下來了？”
再三確認把音量調到了靜音，最右的聲呐員按下了播放鍵。另外兩人強忍著內心噴湧的興奮感，靜靜地側目看著。
“我的聖喬治瑪麗克蘇恩，這麼快？這還沒有5分鍾誒。搞不好他那裏真有問題。他在辦公室和體檢室色誘審核官的可能性又排除了。不過話說你這是怎麼拍的？”
“我知道儲物間是個好地方，所以我把自己的傳家寶開了以後就放那裏，一天裏麵總是能看見這對狗男女。哦對不止艇長，還有二副和麗貝卡，那叫得比河馬還難聽，公母絕配。”
又是一陣竊笑後，眾人陷入了緣由不明的短暫沉默，甚至忘了重新把監聽耳機戴上，但都能感覺到彼此心裏壓抑已久的東西。
“今晚就來嗨一下怎麼樣？安娜少校那種能穿著艇長製服耀武揚威的，要是能幹上一炮，那可比拿什麼維多利亞，喬治勳章厲害多了，能在赫爾福德的各酒吧裏吹一輩子。”中間的聲呐員一臉狡黠地站了起來，拿過攝像機，示意右邊的也一同前往。
“等等，不能全走光，我們必須留一個人在這！”黑人欲伸手阻止他們。
“那就是你了，少尉。雖然很遺憾，你在占便宜這方麵真是絕對的外行。但別擔心，隻要你不說出去，以後會輪到你的。”
就在人們還在像野生紀錄片裏一般，為核潛艇上的稀缺交配權爭論不休的時候，一艘比他們大了近三分之二的巨獸，就在他們下方不到20英尺的地方與他們幽幽地擦肩而過。頂尖的消聲殼體與安靜的單軸反轉式泵推，再加上幾個無時不刻精蟲上腦的聲呐員，這隻巨獸沒有觸發機敏級任何形式的警報。
如兩條相交的直線般，兩艘潛艇不經意間互相靠近，又遠去。
各種奇怪的聲音消失在接收器裏後，這艘潛艇開始了熱身運動，緩緩排出了水艙內四分之三的水，向潛望鏡深度上浮。在茫茫黑夜中，它漸漸向繁星展示了自己龐大的軀體，一艘“北風之神”級核潛艇就這麼橫在了聖喬治海峽的正中央。
做了短暫的觀察後，這艘北風之神再次下潛，同時位於艦艏附近的一個小塢艙內亮起了紅燈，開始了注水程序。
臨近冰點的海水迅速灌滿了塢艙，托起了一艘濕式SDV，內外壓力均衡後，綠燈亮起，塢艙大門鎖栓哐啷一聲內縮，在冗長的嗡嗡聲中慢慢打開。小艇在電機的驅動下緩緩離開，沒有燈光，隻有作用範圍很小的主動聲呐，這艘輸送艇將直麵完全漆黑的深湧海水，以及漫長的70海裏路程。
停在一幢不起眼的大廈前的是一輛銀灰色的阿斯頓·馬丁V12 Vantage，年過半百的斯蒂格博士就打著傘站在旁邊。年初的倫敦依然無愧於“霧都”之名，大晚上還下著不小的雨，打在不禦寒的衣物上無異於雪上加霜。