周府內堂。
“老爺！你明明知道咱們家阿福過幾天就要出閣了，現下家裏又沒有合適的女孩兒，你怎麼不跟宮裏的人解釋解釋啊？”一位美婦人手裏正攥著帕子哭的上氣不接下氣。
“解釋？我怎麼解釋？難不成抗旨？那可是皇宮！你當是府衙？隨便使點銀子就能混過去啦？”一邊坐著的周老爺也是擰著眉頭。
“而且咱家阿福是因為一手好繡工才在貴人麵前過了眼的！找人頂替，你當人家是瞎子？看不出來？”
“就算是找到遠親頂了周家的缺，可那都是小門小戶出身，上哪給你找琴棋書畫針織女紅樣樣精通的？估計還沒進宮，就得連累咱們全家一起倒黴！”
周老爺氣的一巴掌拍在桌子上，還是難消心中的悶氣，抬手又摔了一個茶盞。
“那怎麼辦？阿福是我的命根子，眼珠子！你讓她離了我，進宮去給別人為奴為婢？怎麼可能！”美婦人繼續哭的撕心裂肺，男人也不由得紅了眼眶。
“唉，隻能怪咱們家阿福命不好，老天無眼呐！”周老爺一聲長歎，伸出手抹了一把臉。
“老爺，夫人，奴婢倒是有個蠢念頭，或許可解。”在一邊默默為美婦人打扇的女婢見二人正是著急上火，不由得插了句嘴。
“你說，隻要有辦法救我的阿福出火坑，讓我做什麼我都願意。”美婦人眼裏含淚，一把攥住了女婢的手。
“前幾日，咱們府後街那裏來了一個人牙子，身後跟著個小丫頭，年紀跟咱們小姐差不多大。”
“本來奴婢是要把她趕走的，結果一看那丫頭，長得真是標致極了。奴婢看了牙口，以前吃的定然也是精細糧。伸出手一看，也是十指纖纖，不像是幹粗活的。”
“奴婢存了個心眼，多嘴問了人牙子一句。原來那丫頭也是大家族裏出來的閨秀，可惜一夕之間全家獲罪，房子沒了，爹娘也都死了。剩下她一個孤女，舉目無親的，讓人牙子給拐到了這邊，隻為求口飯吃，能活下去。”
“這不錯呀！年紀相仿，又是大家小姐，估計家裏教養也是極好的。這不，剛好頂了阿福的缺！快，那人牙子現在何處？”美婦人聽完一把拉住女婢的手，著急的問著。
“夫人您先別急，估計是人牙子見姑娘資質不錯，想賣進有錢人家當妾，出價太高，價格到現在都沒談攏。這不，還在後街那跪著呢。”女婢伸出手輕輕拍了拍美婦人的背幫她順著氣。
“這姑娘，背景這麼複雜，替了阿福進宮去，不能說漏嘴吧？”男人聽完以後皺著眉，還是有些顧慮。
“老爺放心，那姑娘既然是罪臣之女，身世她是絕對不敢隨意亂說的，不然連她自己的小命都保不住，保證她守口如瓶。”女婢趕緊解釋著。
“那就先把人帶進來吧，帶進來再說。”美婦人趕緊催促著，“快，不然該讓其他人買走了。”
“是，夫人別急，奴婢這就把她們帶進來。”女婢得令，急急忙忙走到後門。
打開門後，女婢對站在街角的人牙子一招手，“喂！你，賣人的那個！帶著你的姑娘跟我進來吧，我們老爺夫人想見見你們。”