秦樹保見昌兵不願意原諒小圈，心裏也來火了，但是秦樹保表麵上還不能發作，你明麵上是來給人家賠不是的，就得耐住性子拿好話慰籍人，取得人家諒解，聽從人家發落。秦樹保把火氣往下壓了壓，誠懇地說昌兵，我帶孩子來賠罪，說明我們知道自己錯了，不來把話講開了感覺良心上難安。你看在我們同屬一個祖宗的份上，高抬貴手饒了他這一回。昌兵說不行，我今天必須把小圈扭送到派出所，我們治不了他，交給政府教育他。秦樹保心裏有點後悔自我揭發的做法，他沒想到昌兵會這樣固執地按原則辦事，不徇私情，話又說回來，他們之間也沒有多少私情可言。秦樹保怒了，說話便棘刺起來:“昌兵你想一想，假如我幫著小圈把這件隱瞞起來，你去哪找線索，你不是也沒轍嗎？那樣的話你還得自己花錢修房子，而現在呢，你不用操心，房子給你修繕好，屋裏損失依原樣複原，這樣子不好嗎？你還不依不饒的，你想幹什麼，你真能把小圈弄進去，我便佩服你是個人物。”
昌兵說，秦樹保，你這樣護著小圈可不是什麼好事，哪有你這樣護犢子的，都說我昌兵護犢子，我看我到你秦樹保跟前卻是小巫見大巫，我護的總歸是自己的親骨肉，你路上撿個兒子卻護得如此理直氣壯。你不是在愛護孩子，你是在害孩子！這句話說的，劉霞都不愛聽了，覺得過分了，小圈已經長大了，懂事了，有很強的自尊心，如此當眾揭孩子短，實屬不該。知青們從他們的對話裏大概知道了眼前的這一對老少不是親父子，蘇小紅貼近劉霞問，大姐，這是怎麼一回事，這個孩子是誰？為什麼要放你們家火？劉霞張口結舌，語無倫次，支支吾吾說不出一句整話，隻好一言以蔽之地說，有空咱細聊。蘇小紅心想我站出來充當調解員，要求他們雙方都向我陳述原委，不就可以順理成章地了解到實情了嗎？蘇小紅之所以想這樣做，是因為她看到小圈長得平頭正臉，五官端正，眉宇之間透著一股正氣，怎麼看怎麼不像壞孩子。蘇小紅剛一挪步，許二麻來了。二麻到了小圈身邊，問怎麼回事？秦樹保把嘴觸到二麻的耳朵上說，火是小圈放的，為了報昌兵掌摑之恨。我答應一切損失由我來賠，昌兵不同意。二麻聽了也直撓頭，二麻心裏叫苦，這事總不能不管。二麻說，昌兵，你是知道的，我是遠近掛上號的蓋房子好手，記得你家這房頂子也是我做的，怎麼樣，從來沒漏過雨吧？我保證把你家屋子修複如初，這總行了吧？大軍在院子裏看到陽光照到了右廂房屋簷根了，知道上學的時間快到了。大軍學習成績一塌糊塗，上學卻非常積極，遲到一點都不行。小圈和大軍正好相反，學習吊兒郎當，經常遲到，可是成績優異，考試不是第一就是第二。這沒辦法，你不服氣不行，有人天生就是學習的料，有人打死也學不進去。大軍在院子裏繩子勒似的喊，媽，我上學要遲到了，你還不做飯呀，再不做飯我不吃了。
無論秦樹保和二麻如何說好話，昌兵終不為所動。蘇小紅再一次決定站出來調解，她剛剛邁步，張寡婦駕到。張寡婦手裏端著一麵小型的簸箕，簸箕裏擺著幾排餃子。張寡婦昨天晚上包了些餃子，想第二天請秦樹保和小圈來吃。她夜裏做了一個夢，他夢見秦樹保了，秦樹保唯一的一隻眼睛被人摳出來了，血水順著他的眼眶汩汩地往下流。張寡婦早晨起來想，與其讓秦樹保父子過來吃，不如幹脆把餃子端著，去秦樹保家下吃。張寡婦走到昌兵家時，發現昌兵家門口站了很多人，就停下腳步，一眼看到了秦樹保和小圈，張寡婦心裏一驚，趕緊把簸箕放在旁邊的草垛上，來到秦樹保身邊，一手拉著秦樹保的胳膊，一手撫著小圈的頭問，老秦，你們這是幹什麼？秦樹保見到張寡婦，心裏一陣暖流湧過，寒冰似的心慢慢回暖融化。大軍爹昌兵以及在場的人驚詫萬分，他們一看，張寡婦和秦樹保絲毫不避諱男女之嫌，這份親近簡直就是一家人！特別是大軍爹昌兵，眼神裏表達出來的意思先是不敢相信，隨後露出怯意，他極力回避張寡婦的眼神。張寡婦已經從秦樹保言簡意賅的介紹中得知了事情的經過。張寡婦張嘴剛想發表檄文，昌兵卻不戰而敗，主動妥協說，秦樹保，其實我並不是非跟你過不去，我是怕小圈長大了走上邪路，小圈這樣可塑之才，如果因為缺乏正確的引導而步入歧途，實在可惜。既然你秦樹保能保證把小圈教育好，我也是求之不得，我們商量一下修房子的事吧。
張寡婦見昌兵做出這樣的讓步，一肚子的火也不便發作了。