“既酒足飯飽，便開始查我們三法司成立來第一個案子。”
元祁來了興致，兩眼冒光，“什麼案子？”
“昨日，本官收到孟夫人來信，孟院長又失蹤了。”霍昶舟端起酒杯，幾人碰杯而飲，“如今有諸位的協助，相信很快便能撥雲見日，尋回孟院長。”
第二次去雲澗書院，無論是學生或夫子，亦或書院格局，似乎一切都沒有改變。
孟夫人剛進書房，便忍不住低聲垂淚。
霍昶舟問道：“院長是何時失蹤的。”
“四日前，長華說出去一趟，便再沒回來過。”
“院長可說他要去何處？”
孟夫人搖頭，淚如斷線的珍珠，落個不止，“他若說過，我早差人去尋了，現下我也是沒了主意。”
黎清詞輕柔的拍了拍孟夫人的手背，安慰道：“夫人莫要難過，你要相信霍大人。”
她說完這話，隨即轉頭去看霍昶舟，他眉頭微蹙，正在思忖著什麼。
“夫人可知院長離開時是坐轎還是騎馬。”
“轎子還在，長華是騎馬離開的。”
“馬兒可有什麼特征。”
“馬毛棕紅，左後腿有兩條刀痕。”
“孟院長選擇騎馬離開，必是有些距離，從這裏出去，三裏地都無人居住，距離可稍遠至十裏，兩人一組，分東、南、西、北四路去查，若能尋到馬蹄印更好。”霍昶舟思路清晰的分析一番後，一聲令下，“去查。”
“是。”眾人領了命令朗聲回道，隨後各自散去，開始尋找線索。
雲澗書院能通向外麵的路一共四條，路上雖甚少有人來往，可四日時間稍長，路上已看不出馬蹄的痕跡。
幸好，元祁遇上一個樵夫，他每日都要上山砍柴，四日前，他歸家途中正巧碰見孟院長，這便於確定了孟院長的去向。
元祁一路行去，從村民口中確定，他最後見的人乃是雲州刺史沈陊。
於是，四人火速趕去沈府。
沈府管事是個見過世麵的，先前的三法司考核一事傳得沸沸揚揚，他有幸見過霍昶舟一麵，見了三法司符牌，客氣將他們請進屋。
管家在前帶路，直接領了他們去沈陊的書房，管家上前敲門，“大人，三法司霍大人來了。”
房中寂靜，無人應門，管家又敲了敲，“大人。”
仍是無人開門，幾人麵麵相覷。
黎清詞耳力最佳，屏息一聽，房中靜得連呼吸吐納之聲都聽不到，她瞬間察覺不對勁，一腳踹開門。
隻見，房梁上淩空懸掛著一具屍體，管家忙奔上前，嚎哭，“我的大人呦！”
黎清詞抽劍一揮便斬斷繩索，元祁與管家合力接住屍體。
元祁探向沈陊脖頸，惋惜的搖頭，隨之又補充道：“雖無脈象搏動，但屍體尚有餘溫，應是剛死不久。”
沈陊的腳邊倒著一個圓凳，元祁扶正凳子，他的身高與沈陊相差不多，便站上凳子試圖將自己的脖子套進繩套，繩套離地有些距離，他便是踮著腳，幾次嚐試也不得成功，倒是人和凳子各摔一處。
他這一番動作折騰，霍昶舟自是明白其意，“這麼長的距離，想要自縊倒是為難人了，他是被殺人滅口的。”
聞言，黎清詞抬腳欲走，“我去追，興許凶手還沒走遠。”
“沒走遠更好。”霍昶舟拉住黎清詞，對管家吩咐道：“管家，你速去找大夫，便說沈大人被人襲擊昏迷不醒，盡量將此事動靜鬧大。”
管家撓頭不解，“大人不是已經死了，應該去找棺材鋪吧！”
元祁催促，“大人怎麼交代就怎麼去做，哪那麼多廢話。”
“哦！哦！哦！”管家忙不迭點頭，奔出門大聲喊起來，“來人啊！快叫大夫，大人暈倒了。”
幾人點頭，眼中盡是讚賞，果真是見慣官場的，這戲就是逼真。
沈府，大夫一摸脈搏，哆嗦著收回手，張口便要罵人。
管家眼疾手快，先遞出一錠銀子，這才拉著大夫小聲耳語。