一座龐大的人工建築自遠方顯露端倪，越接近它，就越發宏大，讓人壓抑。嶽陽靜默片刻，還是忍不住打破了寧靜的氣氛，低聲道：“骷髏台啊！”
他們眼前出現的，是一個由骷髏——準確地說，是人類的顱骨堆砌的瑪雅金字塔形狀的東西，周圍用黏土黏合起來，四四方方，規規整整，每一級台階都是由無數顱骨排列而成。那些非常完整、整齊的牙齒留在上下頜骨上，空洞洞的眼窩無聲地凝視遠方，他們形態各異，有的像在竊竊私語，有的像在沉默凝思，更多的顱骨，像打量陌生人一樣打量著這群來客。到了，雀母王輕輕發出命令，有強壯的衛士準備接過胡楊隊長的屍身，但張立說什麼也要送胡楊隊長到最後。雀母王無奈地看著亞拉法師，法師告訴張立，按照古代的規定，執行天葬，是不允許旁人觀摩的。張立不管，倔強地要親自將胡楊隊長的屍身抬上去。雀母王猶豫了半天，總算勉強同意了，卻再也不肯允許其餘人一同上去。亞拉法師做通了大家的工作，他說這絕不是雀母王有意刁難，相反，這代表著對死者的尊敬和與天上神靈接觸的神聖，再者，天葬的整個過程，並不僅僅是讓人感到心情沉痛那麼簡單，普通人甚至無法承受那個觀看的過程。
幾名強壯的士兵換下了卓木強巴等人，跟著兩個拿著古怪刀具的壯漢上去了，一個穿著黑袍的人也上去了。亞拉法師說那是剖割本和召喚師，並告訴大家召喚師是從操獸師裏分離出來的一個職業，隻是比操獸師能力要低許多。
看著他們的身影消失在骷髏台頂端，大家便在台下靜默地等待著，雀母王也陪同一起。
時間一點一點地流逝，不知道過了多久，才聽到平台頂端傳來一聲呼嘯，高亢清越，很快嘯聲就與遠方連成一片。仰頭望去，從蛇形天空的雲霧中，飛來一群不知名的鳥兒，它們發出箜篌一樣的啼鳴，頭冠上有五彩的羽毛，渾身潔白，體型比烏鴉大，比鷹小，它們在平台上空盤旋，飛舞在一起時就像一片飄蕩的雲。很快它們聚集成束狀，由一隻頭鳥引領著，整個隊伍盤成螺旋形，緩緩降落在骷髏台的頂端，最後占據了整個平台。四周又一次安靜下來，仿佛一個封閉的空間，沒有風，也沒有流水，什麼聲音都沒有，就連呼吸的空氣，似乎都凝滯起來。
時間在靜默中一分一秒地溜走，終於，不知是那名召喚師還是那隻頭鳥，率先發出一聲清嘯，整個鳥群像升騰的雲朵冉冉向上，它們飛舞的圖形，仿佛形成了一朵正漸漸綻開的蓮花，越飛越高，最後和那片雲霧融為一體，再看不見。
雀母王長籲一口氣，告訴他們，整個儀式已經完成了，那骷髏台的頂端也不再是禁地。沒等雀母王說完，嶽陽就當先衝了上去，登到台頂時一看，整個骷髏台頂端空空蕩蕩，那幾名剖割本和召喚師正在往下撤，隻張立一個人孤零零地站在當中，胡楊隊長則完全不見了，連同裹著他的白絲巾。整個台麵不知用什麼石材鋪成，呈一種牛奶的顏色，幹淨得像每天都被擦拭的羊脂玉雕塑，沒有一滴血，沒有一粒骨頭渣子，一切就像魔術師表演的一場魔術。
嶽陽來到臉色有些發白的張立身邊，輕輕搖晃他道：“胡楊隊長，走了嗎？”
不料這輕輕一觸，張立就像木偶一般撲倒在嶽陽肩頭，向著骷髏台邊緣的方向，張嘴大口嘔吐起來，伴隨著嘔吐的還有滾滾熱淚。嶽陽隻能把住張立的身體，不讓他栽下去，心中也是一陣揪心地疼。
好一會兒，張立才停止了嘔吐，伸手擦幹嘴角的殘漬，哽咽道：“胡楊隊長，他化做了一朵雲，我親眼……看到的！”
嶽陽不住點頭，他寧願相信這是真的。
這時，卓木強巴等人也登上了骷髏台，眼見一片純白，聖潔、莊嚴，仿佛這是距天最近的地方。雨後初霽，一道彩虹從骷髏台的一側跨向遠方，兩三朵白雲從它腳下優哉遊哉地飄過。大家肅穆地看著彩虹跨越的地方，在心底追憶著那個言語有些粗暴的大胡子。
嶽陽瞳孔微微散大，在彩虹彼端，他仿佛看到兩隻小鳥，閃現了一下，很快又消失在雲裏。
躲在叢林中，像隻鼴鼠一樣的馬索，也從樹後探出半個頭來，驚奇道：“咿？彩虹？”但很快，他的注意力就被單兵通信器鏡片上突然出現的兩個小紅點所吸引，他按捺不住心中的狂喜，小心地追隨著信號，在樹林裏一步三顧地走著。