“好處多了！白天奴才幫主子探路，晚上給主子洗腳，主子悶了奴才給您說笑話，累了奴才給您捶背鬆骨，您賭錢的時候奴才幫您猜大小，您逛窯子的時候奴才幫您瞧哪個姑娘的胸脯大……”小柱子的聲音越來越低，到最後變成了耳語。
卻見南宮宸忽然轉身用力踹了他一腳，惡狠狠地說道：“還在這裏瞎咋呼，還不快去給我收拾行李，記得帶上我那條紅褻褲！”
養心殿內，皇後司馬明珠跪在地上，憂心忡忡地瞧著坐在桌前批閱奏章的皇帝南宮彥。得知皇子們比賽的題目之後，她就匆匆趕到養心殿，也不顧太監們攔阻，硬是闖進來求見。
南宮彥把奏章放下，有些不悅地看著司馬明珠，“皇後有何事非要跑到這裏來？等朕看完這些折子都不行嗎？”
司馬明珠眉頭深鎖，“皇上為何要皇子們都出宮去尋寶？可知這樣會出大事的。”
南宮彥問：“會有何大事？”
司馬明珠道：“試想皇子們何等尊貴之身，卻要出宮去四處走動，又不能知會當地官府照應，萬一遇到山匪歹人，可怎生是好？”
“哼，身為我皇家子弟，若是連幾個山野毛賊都對付不了，那也沒資格做朕的兒子了。”
“話是這麼說，可是皇上可曾想過，如今旭兒身為儲君，萬一有那不安好心企圖謀奪儲君之位的人想對他不利，豈不是會趁此機會對他下手？”
南宮彥不高興了，“皇後的意思是朕的兒子們會在宮外為了爭奪太子之位自相殘殺嗎？”
司馬明珠卻一點也不畏懼，依舊振振有詞，“皇上以為臣妾說得不對嗎？曆朝曆代有多少先例？這幾位皇子當中，也一樣會有不安分之人。”
南宮彥神色森然，“是嗎？那朕就要好好瞧瞧，有誰會不安分。”
司馬明珠眼睛一亮，“臣妾明白了，皇上此舉就是想考驗那幾位皇子嗎？”
南宮彥卻又笑了：“你錯了，朕不過是想看看，他們當中，誰才最懂朕的心意，誰才能夠給朕找到最珍貴的寶貝。”
月初的夜晚新月如鉤，月色清淡，夜空似藏青色的帷幕，閃爍著點點星光，巍峨的宮樓殿宇在昏黃的夜色下，顯得神秘而森嚴。清涼的夜風送來遠處飄渺的歌聲，在這暗夜中，淒婉如泣。
一隊皇宮侍衛踏著整齊的步伐穿梭在宮道上，轉至一處宮牆時，那歌聲越發清晰了，走在最後麵的那名侍衛扭頭看了一眼那座高牆，忍不住嘀咕了一句，“夜夜不得安寧。”
侍衛隊的腳步聲漸漸遠去，那歌聲依舊，似乎打算長夜不停歇。
有衣袂撲簌聲突起，秋水殿一側宮牆上黑影一閃，如飛鳥般落入院中，又如鬼魅般穿入回廊處。
“咯吱”一聲窗欞微響，那如泣歌聲頓停，一白衣女子從紗幔後閃出，對著那窗下低喊，“黎兒，你來了！”
“母妃，孩兒來看你了。”南宮黎一身黑衣站在窗前，墨如點星的目光溫柔地看著麵前的女子。
那女子一頭白發，麵容卻很年輕，像似二八女子，五官也生得精致秀美，隻是左邊腮上有一處長長的疤痕，從眼角一直劃到下顎，讓人觸目驚心，完全破壞了她的美麗容顏。她是南宮黎的母親，曾經倍受皇帝寵愛的淑妃王淑雲。
“你不該總是過來，萬一被人知道就糟糕了。”王淑雲上前一步握住南宮黎的手，一雙美目頃刻盈滿淚花。
南宮黎紅了眼圈，“孩兒都一個多月沒來了，母妃不想孩兒嗎？”
王淑雲甩開南宮黎的手，臉上現出慍色，那刀疤更顯猙獰，“母妃怎會不想念你？可是如今非常時期，你千萬要忍耐，若是有一絲差錯，一切努力就白費了，母妃還等著你把我從這冷宮裏接出去呢！”
南宮黎神色一凜，“母妃教訓得是，孩兒以後一定會小心謹慎。今日過來是和母妃告別，明日孩兒就要出宮了。”
“出宮？”
“是，父皇這次出的題目是出宮尋寶，為時兩個月，孩兒特意過來告訴母妃。孩兒一定要好好利用這次機會，讓南宮旭有去無回。”
王淑雲麵露喜色，“你可是有了好主意？”
“是，孩兒已經讓大人去布置了，隻待南宮旭出宮就動手。”
王淑雲道：“太好了，若是南宮旭死了，放眼這些皇子，沒有誰能比得過你，這太子之位就非你莫屬，那司徒明珠沒了兒子做籌碼，那些擁護她的大臣必定會起異心，她那皇後之位隻怕也保不住了。”
南宮黎道，“沒錯，孩兒這一步棋不但要奪太子之位，還能為母妃報仇。為了穩妥起見，孩兒這回還要送一件寶貝給父皇，不僅僅是司徒明珠，後宮中所有的妃嬪都要失寵，屆時那太子之位就更能手到擒來。”
王淑雲皺起黛眉，“你的意思是……”
南宮黎笑道：“今年又是大選之期，母妃難道忘了？”