“滌丈，你老看看這個妹子如何?”彭玉麟笑吟吟地指著低頭站在一旁的女子問。這以前，彭玉麟已帶來過三個女人，曾國藩都不滿意，或嫌其粗俗，或嫌其醜陋。這個女子一進來，便給他一種好感:身材勻稱，步履端莊，那副羞答答的樣子，既顯得安詳，又有幾分迷人。
“把頭抬起來。”曾國藩輕輕地命令。那女子把頭抬了一下，覺得對麵的老頭眼光很陰冷，又趕緊低垂。曾國藩見她雖算不上美麗，卻也五官端正，尤其是眉眼之間那股平和之氣很令他滿意。“叫什麼名字?”
“小女子名叫陳春燕。”
嗓音清亮，曾國藩聽了很舒服，又問:“今年多大了?”
“二十二歲。”
“聽你的口音，像是湖北人?”
“小女子家住湖北鹹寧。”陳春燕大大方方，口齒清楚，完全不像以前那幾個，要麼是嚇得手足失措，要麼是忸忸怩怩，半天答不出一句話。曾國藩心中歡喜。
“家中還有哪些人?”
“有母親、哥嫂和一個小妹妹。”
“父親呢?”曾國藩問。
“父親前幾年病死了。”陳春燕的語調中明顯地帶著悲傷。
是個有孝心的女子。曾國藩心裏想，又問:“你父親生前做什麼事?”
“是個窮困的讀書人，一生教蒙童■口。”
聽說是讀書人的女兒，曾國藩更高興:“那你也認得字嗎?”
“小女子也略為識得幾個字。”
“雪琴，謝謝你了!”
“滌丈收下了!”彭玉麟如釋重負，歡喜地說，“明天我帶大家來向滌丈討喜酒喝。”
“慢點，慢點!”曾國藩叫住彭玉麟，問:“百日國製未滿吧?”
“今天剛好百日，你老就放心讓陳春燕侍候吧!”彭玉麟笑著邊說邊出了門。曾國藩伸出指頭點點掐掐，便將春燕留下來了。
夜晚，疲勞一天的曾國藩回到臥室，發覺房間大變了樣:屋子打掃得幹幹淨淨，桌上文書整理得整整齊齊，床上鋪墊擺得清清白白。
春燕提著一大桶熱水上來，輕柔地說:“請大人洗腳。”
“你怎麼知道我有這個習慣?”曾國藩吃驚地問。
“小女子問過彭大人，他說大人有睡覺前燙腳的習慣。彭大人還說，大人臨睡前要吃點甜軟的東西，如稀飯、雞蛋湯，平日喜歡吃魚，吃新鮮蔬菜，吃湘鄉土製的鹽薑、幹菜，飯後還喜歡散步。”
“你真細心。”曾國藩拉著春燕的手，親熱地望著她。春燕感到，曾國藩眼中射出的是柔和溫馨的眼神，完全不像白天的冷峻陰森，人也顯得年輕些。
“春燕，我是個衰弱的老頭子，全身都長滿了蛇皮癬，你跟我睡覺怕嗎?”
“大人是人人敬慕的英雄，小女子能服侍大人，這是小女子的福氣。”